西方学者写非虚构纪实很厉害，这本书是个典型，从大量记录外国人在二战前对德国旅行生活中的见闻（作者参考转述这些见闻信件和日记），如同让读者看纪录片，再现一战后直到德国二战战败前，德国国内的各种景象，写的细致，也很有可读性，从中勾勒出作者想让读者相信的画面，从一战后的饥寒交迫，到反犹运动，纳粹的制服控，年轻一代的民族主义高涨等等。但是问题是没有写出成因，当然这也是给读者思考的命题，西方媒体和文宣，一直把纳粹描绘成个 “恶魔” 和疯子，怪人，当故事看就认为坏事都是因为遇到了坏人，命运不济。深刻的读者应该思考：1. 一战后赤贫的德国是如何崛起的，完成工业化组织化（教育和体系，工业基础），只短短十几年就能重新崛起，二战后在废墟上也是一样。2. 纳粹为何要迫害犹太？纳粹依靠民族主义反对共产起家，也毁灭于对苏侵略。英美从亲缘上是同情德的，欧美底层的深层民族宗教矛盾已经积累了千年。

这本书描述了两次世界大战之间发生在德国的事情。本书基于外国人的第一手记叙，从身心两方面，营造出亲临希特勒时代的德国旅行的感受。作者查找到大量以前未发表过的日记和信件，生动地展示出纳粹德国的全新形象，希望能优化甚至挑战读者现有的看法。

截至 1937 年，美国每年到第三帝国旅游的人数达到五十万。绝大多数人的意图是充分享受在欧洲的旅行，把政治看成烦人的干扰因素，索性不管不顾。做到这一点十分容易，因为德国人在尽最大努力吸引外国游客 —— 特别是英美两国游客。在种族问题上，美国游客尤其不愿过分追究纳粹还有另外一个原因。在迫害犹太人问题上作出贬损评论，会引发人们对该问题与美国对待黑人群体的手段进行对比。普通美国人很少有人情愿探索这一话题。大多数游客回想到战前在德国度假的经历，真心认为他们无法预知纳粹的真实意图。诚然，在前往莱茵兰或巴伐利亚等热门度假景点的普通游客看来，纳粹罪行的明显证据十分有限。当然，外国人注意到大批身穿制服的士兵，他们高举旗帜，呼喊口号，正步游行，但那只不过是德国人在表现对自己国家的忠诚，不是吗？旅行者往往对到处充斥的反犹太主义告示感到不满。但是，不管犹太人的待遇多么令人不快，许多外国人认为这属于别国的内部事务，不该由自己操心。此外，他们自己往往也反对犹太人 —— 在许多人看来，犹太人有必要为自己辩解。对于报纸上对德意志帝国的攻击，他们认为这种情况言过其实，毕竟人人都知道，记者从来嗜好小题大做，为的是引起轰动。人们还记得，在第一次世界大战的最初几周，报纸上报道的德国暴行后来被证明是虚假的。正如路易斯・麦克尼斯（Louis MacNeice）所言：但是，我们心里认为，这不关我们的事，游客们想看到的无非是，经过加工后呈现在浏览者面前的现状。对战争的恐惧，是影响许多外国人看清德意志帝国真实面目至关重要的因素，这一点在退伍军人身上尤为明显。他们渴望相信希特勒确实是个和平主义者，相信纳粹革命会很快平息，最终德国会成为文明国家，相信德国公民不断作出的承诺：德国的确是善意的。结果导致他们中许多人经常去新德国提供自己的支持。考虑到他们的儿子到头来仍有可能不得不承受与他们相同的梦魇，他们的这种态度不难理解。但也可能是纳粹强调的规则、纪律和效率，对军人有天然的诱惑力。作为第三帝国的一个突出特征，壮观的火炬游行和异教形式的庆典自然会经常被外国人提到。有些人对此表示反感，但另外一些人认为，它们恰恰表现出德国重新找回了自信。在许多人看来，纳粹主义似乎取代基督教而成了国教。雅利安人至上观加强了血与土的种族意识形态，如今成了人民的福音，元首就是他们的救世主。其实，就连不太支持纳粹的许多外国人，在诸如纽伦堡集会或大规模火炬游行的盛大活动中，都会不由自主地被此类活动的强烈情绪感染。谁也不及纳粹更了解如何操纵大批人群的情绪，许多外国人常常吃惊地发觉，自己并不能免疫。

这本书给我最大的感受是，作者就像对面坐着的一位亲历者，在用平静真实的语言给你讲述他或者他身边人的经历。重要的是时间阶段。身在历史之中，人就是历史的一个部分。你能否在身边的一事一语一人一物中，敏锐地感受到什么让人紧张焦虑的事即将发生？比如楼下书店橱窗里摆放的一本书不见了，比如，心心念念的一条红裙子被抢劫了…… 如果是这本书带给我什么？那可能就是人生的经验，而且是极其宝贵的经验。山雨欲来风满楼，彼时，人人不得独善其身。对时事不评论不讨论，但要知道，要能敏锐地嗅到。

从战后的角度看，20 世纪 2030 年代的德国，很容易被认为非黑即白。希特勒和纳粹是邪恶的，那些无法理解的人不是愚蠢就是法西斯，但事实上并不像很多人理解的那样简单。希特勒的奥运会绝对给你另外一个尴尬的冬季运动会，去看看那个裸露的伤口上，如何时光被拉紧