“本书收录了 1501—1900 年出版的植物图片，从最广义的角度探索植物园作为研究多样性的‘实验室＇所具备的功能。” 探究了人们种在花园、田间或种植园里的植物以及在那 400 年间，西方人对这些植物的认知的演变过程。1501 年是个起点，当时最早一批植物学书籍得以出版，这也是受过教育的人们不再依靠已知权威，而开始直接观察自然世界的一个转折点。与我们东方人不同，西方人对植物的研究与观察虽然有实用主义的成分，注重食用、装饰性、观赏性与药学性质，以及经济性的探讨与考察，但是他们同时也关注对植物的标本性、多样性、体系性的研究。可以说在 1900 年之前，东西方人对于植物的认识并没有多少本质的不同。在《物种起源》发表之前，东方人在对植物的研究利用方面，甚至远远超过西方人对植物经验的认识，看看我们这个时期出现的《本草纲目》记录的药名与药性研究的条目，在看看浩如烟海的中华食谱和雕梁画栋的宗庙建筑庄园，中国人对植物的探索精神在药房、橱房和庙宇庄园等超实用领域体现的淋漓尽致。但现在看，这个认识是错误的。西方人在这 400 年间，随着地理大发现的脚步与殖民扩张主义建立起来的科学冒险主义研究精神思想体系与理性工具，使他们在植物学的研究方法上比我们更具现代性的意义。因此，本书的序作者鲁德亚德。吉扑林说：“1900 年标志着人们开始通过遗传学研究植物，我们对植物及其功效的了解也因此发生翻天覆地的变化。尽管过去 100 年间基因研究的巨大作用使我们取得了惊人进步，但我们对植物如何移植和培育的大多数基础知识还是在 1501—1900 年建立起来的。”

多年前大航海时代的到来，让不同地域的植物，发生了超越自身能力的快速迁移。为了让飘洋过海远道而来的植株能存活下来，适应新的栖息地，欧洲的园丁们各显其神通，模仿其自然生长环境，也创造着属于他们自己的奇迹。在一代代业余和专业园艺家的努力下，这种适应新的生长环境，在外国气候下繁育成功的植物，本身也被改变了，尽管有些改变并非那么明显。这些专业园艺家们，透过不断的钻研，还选育出不少无法在野外生长的奇特品种。本书探究人们种在花园、田间或种植园里的植物，以及在那 400 年间人们对这些植物的认知的演变过程。1501 年是一个起点，当时最早一批植物学书籍得以出版，这也是受过教育的人们不再依靠已知权威，而开始直接观察自然世界的一个转折点。1900 年标志着人们开始通过遗传学研究植物，我们对植物及其功效的了解也因此发生了翻天覆地的变化。尽管过去 100 多年间基因研究的巨大作用使我们取得了惊人的进步，但我们对于植物如何移植和培育的大多数基础知识还是在 1501—1900 年建立起来的。本书第二章关于讨论植物学家们如何通过考察未知地域、培育活体植物以及保存书籍、手稿和植物标本馆来拓宽对植物的认识。第三章涉及一些新颖的研究方法。第四章从实用主义的角度探讨植物园的功能。这三个章节是这本书较有意思的部分。而书中收录的手绘植物图片，从各个细节的放大，到详细的手工标注，都相当值得收藏。

当我们还在书上的时候，我们已经在认识和使用植物只是当我们进化成人类 我们有了文字 有了分类学 有了显微镜我们开始记录 改造 并荣耀我们的神灵书中把人和植物的故事用标本  插画  事件 空间来呈现给读者特别的系统，生动，和鲜活有兴趣的 也可以按图索骥继续深挖。

园丁们的标志。他们改变了植物的栖息地，聚集来自世界各地的植物，模仿植物的自然生长环境，创造属于他们自己的奇迹。然而，在一代代业余和专业园艺家的手中，不仅是景观，植物本身也被改变了，尽管并没有那么明显。这种 “该死的辛苦工作” 包括从原产地采集和运输植物，使其适应新的生长环境，在外国气候下繁育植物，还包括选育往往无法在野外生长的奇特品种。即便花园本身不复存在，这些植物中繁殖最多的品种仍将幸存。时至今日，我祖父 “该死的辛苦工作” 成果还在一座房子底下悄然生长。