借着学习欧洲史，补上了好书榜当年强推的托马斯克伦威尔传记。出身卑微的平民，勤勉敬业的工作，孜孜以求的改革，忠心耿耿的服侍，这些都是克伦威尔身上的特质。接近亨利八世的王权并谨小慎微地提供无可替代的服侍，这是克伦威尔成功晋升高位、获得显贵的捷径。然而成也萧何败也萧何，克伦威尔坚定的福音派信仰和卑微的铁匠儿子出身，注定了他与天主教保守势力、与英格兰世袭贵族的根本矛盾。他为亨利八世夺了教会修道院的财产，挡了宗教保守派的暗箭明枪，促成了亨利八世三段不光彩的离婚结婚，又夹杂着不可避免的宫廷阴谋诡计，最后在亨利感到自身统治受到威胁时，被果断地抛弃以平民愤。一入侯门深似海，从此青春是路人。权力的游戏，从来是高风险高收益，看上去很美的事物，普通人看看就好。是为记。

托马斯・克伦威尔作为一位不择手段的阴谋家，不惜一切代价攫取权力而一直以来广受唾骂。作为英王亨利八世的左膀右臂，他是英国宗教改革的设计师；他确保了亨利与其第一个王后凯萨琳的离婚并策划了亨利第二任妻子安娜・波莲的倒台；他本人也被指控试图篡夺王位而差点送命。但在这本引人入胜的新的传记中，著名英国历史学家特蕾西・博尔曼从一个不同的角度展现了这位历史上最臭名昭著的人物之一：一个充满爱心的丈夫和父亲，一个极度忠诚的仆人和朋友，以及一个在中世纪的英国转型为现代国家扮演着关键角色的改革者。

关于克伦威尔，还有哪些是我们真正可以了解的呢？很多年来，历史学家们一直认为克伦威尔的众多书信只能用来推断他的公众生活，其中关于他个人生活、性格、信仰和人生观的信息充其量也只能说是零散的。在为写作克伦威尔传记收集资料的过程中，我发现这种观点具有误导性，是不准确的。我翻阅了克伦威尔被捕时被查封的很多书信、单据和账目，将其中的很多细节拼凑起来之后，这位亨利八世首席大臣极为有趣的私密一面才渐渐浮出水面。