每日一书：《中层理论：东西方思想会通下的中国史研究》。没有人可以既是一个伟大的历史学家、艺术家，而同时又是一个浅薄之士。“中层理论” 由美国社会学家默顿提出，默顿对 “中层理论” 的定义和设立的原则如下：中层理论既非日常研究中广泛涉及的微观但必要的工作假设，也不是尽一切系统化努力而发展起来的用以解释所能观察到的社会行为、社会组织和社会变迁的一致性的统一理论，而是指介于这两者之间的理论。中层理论原则上应用于社会学中对经验研究的指导，中层理论介于社会系统的一般理论和对细节的详尽描述之间。社会系统的一般理论由于远离特定类型的社会行为、社会组织和社会变迁，而难以解释所观察到的事物，而对细节的详尽描述则完全缺乏一般性的概括。当然中层理论也涉及抽象，但是这些抽象是与观察到的资料密切相关的，是结合在允许进行经验检验的命题之中的。中层理论涉及的是范围有限的社会现象，正像它的名称所表现的一样。根据作者的理解，默顿提出 “中层理论” 有两个出发点：一是尽量可使我们摆脱宏大叙事的纠缠。目前许多历史著作行文叙述总是宏阔而不细致，概论式的判断比比皆是，本质主义式的断语草草形成，里边唯独看不到日常生活状态下人的踪迹，人变成了冷冰冰的趋势与规律的符号表征。二是讨论如何改变史界只拉车不看路式的工匠型治史方式。作者认为将 “中层理论” 的 “社会” 置换成 “历史”，也同样能够适用，且中层理论的建构对于中国史研究意义至少表现在两个方面：一是对传统社会学中的 “体系癖” 患者提出质疑，力求使概念的生成更多植根于经验研究的发现；二是提醒学者要警惕过度地依赖经验研究导致资料运用的碎片化，强调必须使 “中层” 概念的应用尽可能与对整体的社会结构的解释发生关联，以成为其合理的组成部分。作者批判了过去宏大叙事的历史理论以及模仿乾嘉学术的当代考据学方法，希望从中国传统脉络中梳理出若干可以作为 “中层理论” 依据的古典概念，建构有自身特色的 “中层理论” 诠释框架，但建构起中国式的 “中层理论” 尚需要积累和时间。作者认为可以在具体方面逼近 “中层模式” 的论述规则，比如从探讨中国社会空间从传统到现代的建构规则与形式入手，特别关注社会变迁造成的空间观念与结构的转换。━━━━━━━━━━━━━━在我看来默顿的 “中层理论” 和劳思光在《新编中国哲学史》提出的 “基源问题研究法” 有相似之处，将 “基源问题研究法” 的研究对象由 “哲学” 换成 “历史” 或 “社会” 可能也适用。在本书中，作者只提了 “中层理论” 的定义和原则，而没有提出具体的研究方法。或许 “中层理论” 可以借鉴 “基源问题研究法” 的操作方法。“基源问题研究法” 的定义和方法如下：所谓 “基源问题研究法”，是以逻辑意义的理论还原为始点，而以史学考证工作为助力，以统摄个别哲学活动于一定设准之下为归宿。这种方法的操作程序大致如下：第一步，我们着手整理哲学理论的时候，我们首先有一个基本了解，就是一切个人或学派的思想理论，根本上必是对某一问题的答复或解答。。第二步，掌握了基源问题，我们就可以将所关的理论重新作一个展示，在这个展示过程中，步步都是由基源问题的要求衍生的探索。我们如果找到了这个问题，我们即可以掌握这一部分理论的总脉络。反过来说，这个理论的一切内容实际上皆是以这个问题为根源。理论上一步步的工作，不过是对那个问题提供解答的过程。这样，我们就称这个问题为基源问题。第三步，我们将各时代的基源问题，排列起来，原即可以发现整个哲学史上的理论趋势，但这仍不足以提供一种作全面判断的理论根据。要作全面的判断，对哲学思想的进程及趋向作一种估价，则我们必须另有一套设准。