书中反复强调一个颠覆认知的观点：过敏不是免疫力低下，而是免疫系统的 “过度防御”。作者麦克费尔用通俗的比喻解释：免疫系统像一支训练有素的军队，但过敏人群的军队 “警惕性太高”，误把花粉、坚果当作入侵的敌人，发起猛烈攻击。这种 “误判” 可能引发从打喷嚏到休克的连锁反应，而现代人过敏率飙升的背后，是环境剧变与免疫系统 “学习失败” 的共同结果。作者提到一个典型案例：30 岁的维罗妮卡每年春天如临大敌，必须精确计算服药时间，甚至不敢直视阳光。她的生活被花粉切割成 “安全期” 和 “战斗期”，而这样的故事在全球数十亿过敏患者中不过是冰山一角。书中毫不避讳地指出，过敏研究的最大难题是 “定义模糊”。比如哮喘的诊断标准在过去 70 年里变动多次，同一批儿童可能因定义不同被归类为 “患病” 或 “健康”。全球过敏率统计数据差异巨大（如花粉热患病率在 10%-40% 间浮动），部分源于检测手段的局限 —— 皮肤测试和血液检测的假阳性率高达 50%，而食物过敏的确诊甚至需要患者冒险 “试吃”。这种不确定性让公共卫生决策和个体治疗都举步维艰。作者将过敏称为 “现代性的副产品”。工业化带来的空气污染、饮食结构变化（加工食品取代天然食材）、过度清洁的生活环境，剥夺了免疫系统在童年时期 “学习分辨敌友” 的机会。她引用研究指出：发展中国家城市化进程中，过敏率随经济水平上升而激增；而在乌干达等传统农业国，过敏率高达 50% 的数据背后，是农药滥用与生态破坏的代价。更耐人寻味的是，书中提到过敏人群的免疫系统虽 “敏感”，却可能降低患癌风险 —— 这支 “过于敬业” 的军队在误伤平民的同时，也高效清除了体内的变异细胞。这种矛盾揭示了进化与现代社会之间的撕裂：人类身体尚未适应自己创造的新世界。

如果免疫力是在免疫系统帮助身体的情况下，针对微观入侵者形成一种自然保护或防御，里歇在他的实验动物身上看到的超敏反应就是对外来物质产生的一种过度反应 —— 这种反应可能试图帮助身体，最终却伤害了身体。因此，他将这种反应命名为严重过敏反应，或 “反向防御”。

这书讲了许多关于过敏的研究现状，问题并没有解决，研究还在继续，所谓的真相其实并没有揭示。以及，像过敏这样明显呈 “系统性” 的症状，大部分研究还是还原论的研究方式，感觉方向不太对。