学者似乎都有一个想法，就是用一个理论尽可能解释更多的事情。然而，厚厚的学术著作，常常有若干页在讨论名词的定义，语义的辨析。普通读者读起来就算不一头雾水，清晰理解明白掌握还是很难的。所以，有时我想，为什么要这样呢？一书一事不好么？不管怎么说，这是一本讲述帝国周期的书。对我个人而言，很难读，但很有收获。即便我这个对宏大叙事一直抗拒的人。帝国如何发端，如何成长，又如何衰落。反帝国团体在其中的策略选择，作者都给了很好的列述。

本书讨论的重点在于：帝国统治的类型，它对外扩张和巩固政权的方式，以及帝国得以形成的手段和条件，等等。此书的认知旨趣并不拘囿于在海洋帝国与陆地帝国之间做区分，在商业帝国和军事帝国之间划清界限，搞清哪些帝国秩序依靠控制疆域壮大、存续，又有哪些大致倚重对人力、商品和资本流动的掌控。

比较难读的一本书，坚持读下去的话，你会理解美国和中国做的很多事情，也会预测。