美国社会有一种流行的批判，去批评那些 "底层劳动者" 的懒惰、不负责任和自毁行为。为此，作者回到故乡亚姆希尔，探访了美国 50 个州和 1 个特区，去深入了解和自己一起长大的童年伙伴的生活。书中大量的案例都是真实故事，充分展现美国社会下的贫富差距、教育不公、医疗匮乏、药物滥用和阶层歧视等问题。这些问题看似独立，但对贫困家庭来说，却是连锁效应。他们过得贫困堕落真是因为不努力吗？可大部分案例证实，他们无休止地工作甚至都很难维持基本生活水平，生活对他们来说如同在走钢索，没有奇迹，只有走下去维持现状或摔下去 "粉身碎骨"。社会性的问题往往会聚焦在群体，而这本书中你会看到每个具象的人，够具象仿佛是身边的某个人。而这种具象会让人忍不住反思，就像作者所说的，没有谁的人生应当成为牺牲品。

高空走钢丝的杂技表演让人赏心悦目，可要是真让我们自己上去，那多半会腿软，甚至随时会有性命之忧。如今有句流行的话说，一生都在如履薄冰，对于美国穷人来说恐怕难度要随之升级。对于这些踩着看不见的钢丝在行走的人来说，谁也不知道下一步会不会毁了余生？《为何生活越来越像走钢索》里讲述了一群美国穷人的故事。这中间有特朗普的铁杆粉丝，也有常被歧视的黑人群体，更具有共识的是其在经济上的穷困潦倒。美国梦对于这群人来说就是一张大饼，看似触手可及，却始终远在天边。一旦凑近更会发现美国梦早已变成了一场很多人难以醒过来的噩梦。1. 美国穷人《制造贫困》里作者马修・德斯蒙德指出美国制度造成的分配不均，不仅无助于解决现有的贫困，反而变本加厉地劫贫济富。在本书中这位大学教授更是让人看到了一生被剥削的穷人是如何进行挣扎求生。穷人在美国不仅仅是一个标签，更是贯彻到生活中的每一个细节，更进一步在一代又一代人之间传递。这中间有来自锈带的，也有无家可归的。单就个案来说，你可能在其中找到可以指责的地方，可将视野放开了你就会发现问题的严峻。坦白来说，糟糕的选择和艰苦的环境都存在并且相互影响，要是再赶上时运不济，这些人的生活随时都可能坠落谷底。若是深入了解这些人的故事你就会发现，不少人曾经拥有着让人艳羡的人生，有些人甚至是众人眼中的骄傲。可惜生活的一点波动就会让其幸福的生活彻底消失，在坠落深渊的过程中急速下滑。穷人在美国或许有天生的，但更多则是后天造成的。熟悉美国情况的读者更加会明白，书中那些命运悲惨的穷人可以是身边的任何人，甚至就是我们自己。对于普通人来说，生活中仿佛就是在踩着看不见的钢丝在前行。你永远不知道踩出去的那一步是不是正确的，更加可悲的是好运不会眷顾你，故而一个糟糕的选择可能会引发一连串的错误，直到将余生彻底吞噬。2. 毒瘾难耐《梦瘾》里详细讲述了普渡制药如何用奥施康定将美国人彻底摧毁。有在贫困街区的黑人群体，更有那些衣着光鲜的白人，有身无分文的穷人，更有住在豪宅里的富人。看似小小的药丸从医生的滥开处方药开始，一旦上瘾之后，那些得不到满足的人群常常会铤而走险。在这些人扭曲的世界里，为了满足毒瘾的需求，毁掉自己和他人的人生也在所不惜。最初成瘾的人可能会在医院，慢慢就扩散到街头，进一步泛滥之后形成了一股席卷全美的毒瘾狂潮。有趣的是美国有着堪称严苛的禁毒制度，不过这可能只是针对街头那些贩毒的小喽啰。正如书中所说，人们需要警惕的不是那些在街头游荡的毒贩，而是穿着实验服和西装的人群。这些人毁掉了无数人的人生和家庭，自己赚得盆满钵满，最后还能逍遥法外。美国梦可能从来都是两张面孔，对于富人来说是天堂，为非作歹也毫不担心；对于穷人来说是地狱，稍有不慎就会坠入深渊。更为可怕的是从政府到个人，整个系统都是在不断地制造穷人，并毫无限度地进行压榨和剥削。书中作者提出了一些相关的解决措施，有些在借鉴了其他国家的经验之后确实有一定的可行性，但也会带来不少的争议，甚至可能引发新一轮的危机。3. 救命稻草《乡下人的悲歌》里主人公万斯如今成为了美国副总统的候选人，翻阅其自传，我们不难发现军队提供了一个救命稻草，让他得以重获新生，从而拥有了如今的一切。美国军队在提供救生索方面确实帮助了不少的穷人，有像万斯一样来自铁锈地带的穷人，也有来自贫民窟的黑人和少数裔群体。它接手了一些政府曾经做也应该做到的事，给了穷人一些希望。可惜的是大多数人并没有这样的好运，时常会因为各种各样的原因而与之失之交臂。对于有的人来说，沉重的现实就像是不断拉着下坠，这一根救命稻草是不够的。那些没能抓住救命稻草重启人生的，有些成为了书中的例子，有的则在无人关注的角落里了此残生。在一步之遥的地方，美国的富人们继续歌舞升平，更有甚者对其横加指责。美国政府和社会没有努力让救命稻草出现在每一个穷人的世界中，反倒因此将其变成了一门有利可图的生意。在这一点上，资本主义的丑恶嘴脸可以说展露无遗。4. 私营监狱美国有一点确实让人匪夷所思，那就是监狱可以是私营的。换句话来说，所谓的监狱不过是公司提供的一种产品罢了。更加难以想象的是，如今私营监狱遍布美国。值得注意的是，美国的大规模监禁愈加泛滥。虽然在《规则为什么会失败》里明确指出严刑峻法不仅没有遏制犯罪，反倒起到了反作用，可现实中此类现象却愈演愈烈。要是理解到这背后私人公司以及其说客和相关利益者的参与，答案就呼之欲出。当资本和权力合谋之后，为了攫取更大的利益，再丧心病狂的事也可能会发生。《脏活》生动讲述了监狱看守人员所面对的一切，在监狱里时刻面临危险的除了犯人就是这些雇员。这种危及囚犯、狱警和其他雇员的安排大多都是因为经营监狱的公司压缩成本。从衣食住行到其他保障，私营监狱为了获利将所有可以省的地方通透省掉，那些不能省掉的也会因其利欲熏心而大力裁减。在某种程度上来说，美国的监狱就像是试图用纸包住燃烧中的大火，与此同时还不断火上浇油。5. 希望仍在看了书中作者列举的那么多故事以及背后的真实人生，想必读者能看到美国可谓是金玉其外败絮其中。外表金碧辉煌，内里早已腐朽不堪。美国穷人和普通人长期生活在水深火热之中，那些富人群体和精英阶层却自鸣得意。《精英的傲慢》里桑德尔对于优绩主义的批评，让人们看到生活的真相，更是彻底明白了所谓的富人群体不过是沾了别人的光。更有甚者，是踩着大量的穷人上去的，将穷人吃干抹净还继续羞辱。在一片灰暗之中作者也带领读者寻找到一些微弱的希望之火。这些不是来自于美国政府，有的是前文提到的军队，有些则是社会上的慈善之举。尽管对于现实中的诸多顽疾，目前仍收效甚微，可却提供了一些新的思路和可能性。纵使如此，我们也要意识到社会援助和政府救助缺一不可。只是在一个党派斗争不断的美国政府中，那些曾经帮助穷人翻身的政策是否能得到真正实行，其中还有着很大的变数。以我对本书的阅读和目前接触的其他材料来看，情况显然很不乐观。说美国穷人指望不上政府一点都不夸张，尤其是当美国的富人精英群体在运用自己的影响力不断阻拦的时候。曾经激励很多人的美国梦现在或许是到了梦醒时分，黄粱一梦可能会让人回味，却终究是一场难以实现的美梦。6. 写在最后在作者的笔下，专业资料和个人故事的穿插结合，让本书趣味性大增。若是对此方面感兴趣的读者，更加会欲罢不能。很多时候你或许会产生一种阅读小说的感觉。妙笔生花让枯燥无味的话题打动了读者的心，可正因为话题的重要以及和大多数的生活息息相关，作者的努力更加值得赞扬。正如书中所说，美国政府不是没有钱，只是把钱都花在了穷奢极欲的少数群体，从而浪费了大量的人。对人的不尊重，甚至是草菅人命，酿成一个又一个的人间悲剧。《职场妈妈生存报告》里一个简单切面足以让人们意识到美国社会的残酷无情，可在本书中更为悲惨的事情比比皆是。本书覆盖面极广，有些单拎出来就能写好几本书，可作者之意并不在此，更不打算提供万能的答案。作者只是让更多的人意识到现状并努力去探索新的答案和可能性。美国穷人所面临的每一个问题都是极为复杂的，指望一个简单答案是不现实的。要是考虑到官僚机制的运行和各种现实分歧，从制定方案到落地执行依然有漫长的路程要走。对于生活在美国的人来说，希望还是有的，只是任重道远。有些人或许就像书中人一样看不到胜利的曙光，有些可能有幸目睹一下。想要避免类似的悲剧重演更加不可能，至少就目前美国的现状而言。希望难见，失望满满，常常绝望。

《为何生活越来越像走钢丝》这应该是个疑问句吧？可是看着看着却觉得这只是一个句号或者说的高一点也不过是一个事实的感叹号。书中讲到的是美国，一个拥有美国梦的高山之国。可是我们看到的是什么？颓败、没落、千疮百孔。深入的想一想，当一出生你就在一个充满危险的环境，母亲吸毒，父亲暴力，周边皆是拉你下水的危险 “朋友”。如果想要走出去，连温饱都不能解决，哪里有什么礼义廉耻。没一个故事都是底层人士的心声，也许离你很远，也许不是你认可的世界，可是世界本就如此，我们要做的是什么呢？一种野草精神，一种野火烧不尽，春风吹又生的精神。我们可能真的不能改变什么，但是至少可以做的是野蛮生长，就算头顶是千斤巨石，也要冲天一吼，也许那句 “我命由我不由天” 很霸气，不过 “来过、奋斗过，不也是很美丽”。