这本书对比了民主与独裁的诸多前因后果，最早得知此书是在万 Sir 的精英日课，当时就很感兴趣，有了电子书之后，赶快拜读，第一遍感觉内容不够连贯，因此特别又搜了完整的译本，对比着看了一遍，我个人最大的受益不在于对上层建筑的探知，而是对企业内部人与人关系的感悟。五星推荐⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

非常有意思的一本书，10 多年前出版，用上个世纪众多国家领导层的更替实例，讲述政权的实质，要点：1. 民主和独裁的目的，都是维持统治，而不是统治得当，没有所谓的 “孤家寡人” 统治，皇帝和希特勒也是需要和致胜联盟（这本书的独创概念代表统治利益集团）联合。致胜联盟的的大小，直接决定了统治者的行为模式。所谓民主就是致胜联盟大一点。（代表多数人的利益）2. 统治者所关心的，获取和维持政治权力，与人民的普遍利益无关；关心的都是钱袋子，民主比独裁区别只是明确钱袋子在哪里（相对透明的国家财政），民主制由于致胜联盟人数多，所以不能直接收买，需要用公共服务的支出进行平衡，不能随便提高税收。3. 依赖于少数人，来获得并维持权力，最有利于政治生存；资源型国家更利于独裁者。独裁和民主政体都抑制不住借钱，独裁者赖账，民主政体发债。4. 当这一小群亲信，知道有一大批人等着取代他们时，领导就有了更多权力；因为越小的集团，越容易腐败。书中还在攻击刚刚成功举办足球世界杯的卡塔尔是不光彩的取得主办权。5. 关于战争的描述是最有意思的，书中的论点是民主国家专挑软柿子捏，只有确保胜利才会发动战争。6. 全民教育和尽可能大的致胜联盟（全过程民主）是书中特别强调的民主国家特点。

一切政治选择的根源在生存 / 利益。作者认为，领导人行为的理由是为了攫取权力，维持权力，最大限度地控制财权。所以民主国家和独裁国家，只是表象。行为和选择的差异，是因为受到的约束和限制不同。但是其底层逻辑与根源动机，则没有区别：让自己留在台上。美国一直标榜为民主国家，似乎也一直致力于全球民主化。但是作者毫不留情地指出：美国总统行为选择的根源，是赢得选民的支持。外援的例子可能最显著：外援的是让本国选民过得更好，赢得本国选民的满意，而不是真正改善受援国的状况。而这其实也是所有国家的政治逻辑。外援的存在，使得受援国的独裁统治能够继续，继而推迟改善民众境遇，甚至使普通民众境遇恶化。让我触动的一点是：外援工作中，非政府组织提供的基本医疗保健和基础教育相对还能有效，但是高等教育无一例外都失败了。这是因为：基本医疗保健和基础教育，让民众能够更好满足工作队劳动力的需求。而高等教育则会带来对自由、平等的渴望，会带来改革甚至革命的危险。这本书属于书中 “梅菲斯特” 吧。揭露，却不知是否会成为引诱。伊甸园中的蛇，岂不也是揭露并引诱？