公元前 3 世纪，罗马人击败迦太基人，夺取了地中海的制海权，罗马自此成为地中海的霸主，变得空前强大。1588 年，英国海军在大西洋上击败了西班牙的无敌舰队，夺取了大西洋的制海权，打破了西班牙和葡萄牙在殖民地的垄断局面，这场胜利为英国成为最强大的殖民国家奠定了基础。从 17 世纪中叶至 18 世纪晚期，英国与荷兰之间爆发了 4 次战争，英国最终击败荷兰，获得了海上贸易的主导权，迎来了历史上最辉煌的时代。1805 年，英国海军击败由法国领导的联合舰队，法国海军从此一蹶不振，这迫使拿破仑放弃了进攻英国本土的计划，英国则借此巩固了海上霸主地位。19 世纪末，新成立的美国正在保守的孤立主义和积极进行海外开拓之间举棋不定，马汉的《海权论》应运而生，促使美国致力于实现海军现代化。一战和二战更是见证了海上强国为了争夺海权而展开的无数次殊死搏斗。

当我们把眼睛望向地图中的地中海，它仿佛一个缩小版的世界地图。它中心是一片大洋，包围着陆地，然后在海洋中有一些关键的岛屿，控制了不同海域之间贸易的关键节点，比如西西里岛，马耳他岛，塞浦路斯岛等。在古希腊和古罗马时期，地中海形成了独特的海洋文明，贸易文化，以及海权思想。在早期的文明类型当中，地中海是最特殊的存在。我们所知的华夏，古埃及，古印度都是大江大河文明。大江大河有明确流向，水大湍急，逆水行船相当不易。在大陆国家眼里，江海都是一面墙，将敌人阻隔在对岸。而在海权国家看来，海是贸易的通道。与大陆不同，海洋是一个整体。它永远只能有一个霸主。当一方决定性的损失了自己的远洋舰队，它就永久性的丧失了在海上争霸的能力，就只能接受对外贸易要向霸主交税，甚至被霸主禁止的命运。这些关于海上霸权的认识，欧洲人在古希腊城邦时期就意识到了，到了古罗马人与迦太基在海上大战，更是把海权争霸推向了高潮。因此，当我们说太平洋足够大，容得下两个大国的时候，美国人是无法理解的。因为自古以来，陆地上可以有很多的强权，但是海上从来只有一个霸主。东亚有一个国家深刻的理解海权，那就是日本。二战的时候，日本试图构建的所谓 “大东亚共荣圈” 就是一个以海权为基础的秩序。从这个逻辑出发，日本就注定要去挑战英美在东南亚的海权霸主地位。虽然它失败了，但是战争的发展证明了不惜代价争取海权的重要性。美国利用海权彻底切断了日本在海上的运输，使得日本的战争机器几乎完全停转。到了现在，除了驻日美军，最让日本，英国，新西兰这些国家，唯美国马首是瞻的原因也在于，他们的海上生命线在美国手上。作为一个陆地国家，我们在建设我们的远洋海军，如果海军要走得远，要能维护我们在全世界的贸易的利益。理解海权的逻辑，理解海权思维对我们会有所帮助。

对于海权问题，作者提出七大海域理论，也就是在四大洋的基础上加了三个附属海域。作者认为，近代海权产生于 “殖民主义的摇篮” 大西洋，并随着人类活动范围的扩大，遍及全球。那些曾经称霸世界的国家，都有一个相似的经历，就是曾经将影响力扩展到作为 “万海之母” 的太平洋。本书的核心内容：所谓的 “七大海域” 到底在人类历史中扮演着什么样的角色；聚焦在美国这个个体，作者作为美国退役海军上将，他是怎么看待美国掌握海权、称霸世界的过程的。古罗马政治家西塞罗曾一针见血地指出，“谁控制了海洋，谁就控制了世界”。纵观世界历史的演变进程，许多大国的崛起都是从经略海洋、掌握海权开始的。我们来看一段年表，它记录了海权与国家崛起的历史。公元前 3 世纪，罗马人击败迦太基人，夺取了地中海的制海权，罗马自此成为地中海的霸主，变得空前强大。1588 年，英国海军在大西洋上击败了西班牙的无敌舰队，夺取了大西洋的制海权，打破了西班牙和葡萄牙在殖民地的垄断局面，这场胜利为英国成为最强大的殖民国家奠定了基础。从 17 世纪中叶至 18 世纪晚期，英国与荷兰之间爆发了 4 次战争，英国最终击败荷兰，获得了海上贸易的主导权，迎来了历史上最辉煌的时代。1805 年，英国海军击败由法国领导的联合舰队，法国海军从此一蹶不振，这迫使拿破仑放弃了进攻英国本土的计划，英国则借此巩固了海上霸主地位。19 世纪末，新成立的美国正在保守的孤立主义和积极进行海外开拓之间举棋不定，马汉的《海权论》应运而生，促使美国致力于实现海军现代化。一战和二战更是见证了海上强国为了争夺海权而展开的无数次殊死搏斗。