为什么可以说气候变迁直接催生了人这个物种？古基因组和古蛋白的研究表明，人类演化并非线性的。人类与动物的主要区别不是使用工具，而是双足行走？人类选择双足行走 —— 关键并不在于腾出双手，而是节省能量。史上有名的 320 万年前的古人类（南猿）露西，更像猿还是更像人？200 万年前的一场肉食革命，促进人类脑容量的增大，发展出男女分工 —— 男的狩猎，女的采集。如果问你是什么物种的人类，标准答案是什么？现代人（智人）都来自 30 万年前的非洲？北京人是现代中国人的祖先吗？尼安德特人、丹尼索瓦人跟我们是同一个物种吗？人类起初的颜色是粉红色？欧洲人的皮肤在 6000 年前才变成白色？史上有名的古人类露西，更像猿还是更像人？我们（文明人）还在继续演化吗？人类将来应当可以演化出哪些 “特异功能”？赖瑞和先生是资深的唐史学者，也是唐史领域的研究权威。虽然做历史研究，他一直对文明史之外的 “人从哪里来” 这个问题有很浓厚的兴趣。从讲给女儿听，到生命的最后十多年，他完全迷上了人类演化史，并系统读完了这个领域的经典论述和最新的论文，汇聚《科学》《自然》等期刊最新科研成果，每一项结论都有科学文献依据。作为历史学家的专业能力体现在文本中，一大特点就是有理有据，用一种深入浅出的说故事通俗方式，把最全面的人类演化史知识呈现给普通读者，方便大众获取优质的人类演化史新知。用一般人看得懂的语言，讲述人类过去 600 万年历史。2021 年《人从哪里来：人类 600 万年的演化史》写成，2022 年春赖先生去世，成为他最后一部重要的作品。过去十多年，我迷上了人类演化史，有系统地读完这领域的经典论述和最新论文。读过之后，经常在饭桌上跟我家小女儿谈起人类演化的种种妙事，常常讲到兴奋处，忘了吃饭。女儿从大约 9 岁起，一直听到 18 岁上大学为止。她离家在外升学后不久，我也从台湾清华大学历史研究所退休了，回到我的出生地，马来西亚最南端的边城小镇新山市（Johor Bahru），在城郊旧居退隐。

《人从哪里来：人类 600 万年的演化史》一部人类演化小史，半天就能读完的人类起源故事。人从最初 “像猿” 的阶段，一步一步演化成 “像人” 的样子。六七百万年前，在最早期人类的阶段，我们的祖先刚刚跟黑猩猩的祖先分手时，长得有九分像猿，慢慢学会双足行走，但走得不是太好。到了三四百万年前，在南猿属的时代，人双脚直立，走得比较好，省力，但样貌手脚等方面还是有七八分像猿。一直要到约 200 万年前直立人的人属阶段，人才开始长得像人，有些 “人样” 了，双脚也走得几乎跟现代人一样好，终于跟猿划清了界限。如此又经过了大约 180 万年的演化，到了 30 万 —20 万年前，像我们这种现代智人，才终于出现在地球上，并且在过去 6 万年间征服了整个世界，成了地表上最聪明、最有本领的物种。这本书依据发表于《科学》《自然》等期刊的前沿成果而写，汇聚截至 2022 年的研究，用一种深入浅出的讲故事方式，用一般人看得懂的语言，讲述人类过去 600 万年的历史。

了解过程，了解渊源，作为人类，找寻自己的演化过程