《三国志》中的豪杰，为什么会被人们作为商业之神来崇拜呢？从史实到故事，再到信仰的对象，本书试图分析关羽形象的这一变迁过程，作为研究中国思想史的一个新尝试。遍布世界各地的唐人街都建有关帝庙，关羽作为商业之神受到华人的笃信和供奉。《三国志》中的武将，为什么会变成这样的信仰对象呢？对 “义” 和 “信” 的尊崇是中国思想的重要特征，本书以此为线索，考察了作为一个历史人物的关羽，及其在民众心目中成为 “义” 和 “信” 的象征的过程。

渡边义浩的研究始于一个明确的问题意识：关羽如何从三国时期一名普通武将，演变为后世 “关圣帝君” 的神祇形象？书中首先锚定历史坐标，通过《三国志》等正史记载，勾勒出关羽的本真面貌 —— 一位确具卓越军事才能，却又自负倨傲、导致战略失败的将领。襄樊之战的全景分析尤为深刻，作者渡边不仅还原了水淹七军的战术辉煌，更揭示了关羽在战略协调、人际关系方面的致命缺陷，这种缺陷直接导致荆州失守，改变了三国的力量格局。历史人物的神化从来不是偶然。作者以严谨的考证，梳理了关羽崇拜的形成轨迹。从隋唐时期佛教的 “伽蓝护法”，到宋代被纳入官方祀典，再到明清时期晋升为 “关圣帝君”，这一过程被精确地置于中国宗教与政治互动的宏大背景中考察。作者特别指出，关羽的神化与历代王朝的政治需求紧密相连，统治者需要一位体现 “忠义” 的道德楷模来巩固社会秩序。作者的研究突破了传统史学方法，巧妙运用了历史学、宗教学与社会学的交叉视角。他将关羽崇拜视为一种 “文化建构”，分析其如何在不同的历史语境中被赋予新的意义。书中对《三国演义》文学叙事与历史事实的区分尤为精到，揭示了文学作品如何通过 “桃园结义”“千里走单骑” 等情节，将关羽塑造为忠义精神的完美化身。作为日本学者的研究，本书提供了独特的 “他者” 视角。作者能够超越中国本土研究中常有的情感羁绊，以更为客观的态度处理关羽这一敏感话题。他不仅关注中国内部的关羽崇拜演变，还将这一现象置于东亚文化圈中考察，简要比较了中日对三国人物接受的不同路径，这种跨文化视角为研究增添了难得的深度。当青龙偃月刀的寒光渐褪，当赤兔马的嘶鸣远去，这本《关羽：神化的〈三国志〉英雄》带着我们穿越十七个世纪的神化迷雾，直面一个更为真实的历史关羽，亦是对中国文化中最具影响力的人物符号之一的祛魅与重构。

1.“唯灵是信”，只要在传说中灵验，就有人祭拜。2. 统治者的需求。3. 晋商在明清时期实力壮大。