音乐一直以来都是文艺领域的 “晚进生”，比如五六百年前，意大利文艺复兴的春风在欧洲大地吹拂而过，文学、美术领域中的彼得拉克、达芬奇、米开朗基罗等早已硕果累累。但直到这时音乐似乎才如梦方醒，欲与姊妹艺术一争高下，我们能想到的最早的文艺复兴的音乐类型，比如牧歌，都已经是一两个世纪以后的事情了。
 
这样的现象并不是个案，音乐的 “晚进” 其实是常态。一次新的变革，最早会萌动于经济社会或技术能源领域，随后才是文艺领域，而在文艺的各个门类中，哲学家和思想家的嗅觉是最敏锐的，而文学家对于新生现象与潮流做出的具象反馈，就表现为散文、诗歌，甚至小说等等。文艺复兴时期的艺术家，承继了 “追求人的本性”“肯定人的欲望” 的理念，怎么表达呢？雕塑家、画家和建筑家找到了绝佳的模板，那就是古希腊的艺术作品，因此文艺复兴时期的作品多为这些具体可见的成果。
 
对于音乐创作来说，音乐这种艺术形式本就在这个 “传感链条” 中处于末端，再加上古希腊时期还没有留声机，也没有记谱法，后世的人们对于一千多年前的人们怎么唱歌，唱什么歌，几乎处于一种只能依靠文学剧本进行想象的状态，摆脱教会音乐进行创作就必然是一件另制炉灶、白手起家的事情。一件像样的音乐作品能流传下去，自然需要数十年，上百年的积淀，所以，音乐在这个时期，显得尤为 “晚进”。
 
歌剧艺术就诞生在这个时候，当时的文人音乐家任凭着一股热忱和冲动，声称音乐应该像在古希腊悲剧中一样，必须走上舞台，直接参与戏剧的紧张冲突，以自然的人声吟唱唤起观众的强烈感情。只有这样做，才算忠实继承和复兴古希腊悲剧的精神。这批音乐家以为，他们脑子里所想象到的这种音乐与戏剧的结合是古希腊悲剧的再造，但不承想，结果却促成了一个崭新艺术品种 ——“歌剧”—— 的诞生。“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”。
 
现在，大家往往把去大剧院听一部歌剧，当作有品位的高雅的 “贵族” 举动，其实这也是歌剧艺术的初衷，不过随着近代资本主义发展，越来越多的有钱商人和中产阶级也附庸风雅，趋之若鹜。1637 年威尼斯建成了世界上第一家公众歌剧院，自那以后，只要肯掏钱，谁都可以去歌剧院过把贵族瘾。艺术走向平民，当然是件好事。不过凡事都有两面性。随着看歌剧的人越来越多，歌剧剧目的音乐质量和艺术品位也就大打折扣。买票看戏的人多，供不应求，创作自然粗制滥造。写作快手几个星期出一部歌剧，这并非天方夜谭，也不是什么天才，而是艺术要求较低，熟练的匠人都能一挥而就。当时没有保留剧目的习惯，看戏都是看新鲜，演几遍就完，过后再看新的。像我们现在这样，一部威尔第的《茶花女》在外国演、中国演，翻来覆去看一辈子，要在当时，准当笑话。

了解歌剧的通俗读本，且有趣