本書不但是一本嚴謹詳實的經典科普巨著，更是一部飽含人文主義色彩的、從宏觀視角俯瞰癌症的史詩級作品。本書中作者以文學性的寫作手法，鮮活再現了人類抗癌史上的大量代表性人物和事件，生動展現了人類認識癌症、抗擊癌症的歷史，並對人類抗癌戰爭的未來進行了展望。癌症成為了 20 世紀的現代病，這和人類壽命的延長、醫療水準的提高以及人類生活方式的改變都密切相關。雖然癌症的死亡率在穩定下降，但我們目前還沒有通用的辦法去治癒癌症，我們能做的是用各種手段來達到延長患者生命、提高患者生活品質的目的。未來癌症也可能像高血壓、糖尿病那樣變成一種慢性病。通過回顧幾千年來人類認識癌症和治療癌症的歷史，我們從中也看到了生命的演化過程。面對這個全人類共同的敵人，我們一直竭力地想把癌細胞從身體中挖取出來，然而當我們發現引起癌症的根本原因時，理解癌症的角度也產生了根本性的變化。癌症是一種進化的結果，它就像個影子，永遠是組成生命的一部分。

什么是癌症所有恶性肿瘤的统称，不断生长，难以治疗人类和自然选择的结果不受控制、畸形地、极端地病理性生长。我们为什么会得癌症根本原因基因突变人类寿命增长发病率变高癌症是一种与年龄有关的疾病，年龄越大，癌症的发病率越高。医疗水平进步发现更多癌症很多发现不了的癌症都为人所知。人类生活方式改变烟囱清扫工经常要光着身子钻进烟囱清扫里面的煤烟，而这些清扫工经常会得一种叫阴囊癌的癌症人类都是怎样跟癌症抗争的拉斯克和法伯联手推动美国的国家抗癌计划，促成了《国家癌症法案》的签署手术，放疗 化疗为了治愈癌症，并发症带给病人的痛苦却是被以忽略。基因靶向药物 高效低毒基因靶向药物有针对性地消灭癌细胞，效果好，副作用低，对很多中晚期癌症都有很好的治疗效果。我们最终能战胜癌症吗人类不能完全战胜癌症。几种主要癌症如肺癌、乳腺癌、结肠癌和前列腺癌等得到控制，短期战胜癌症不切实际我们无法把癌症从身体中分离人类没有通用的办法来治愈癌症，我们能做的是用各种手段来达到延长患者生命、提高患者生活质量的目的。癌症就像一个影子，永远是组成生命的一部分。

本书是最好的疾病科普读物。
它并不是在讲解癌症是什么、怎么治疗和护理癌症病人。
这本书讲述的是人类医学和癌症这个魔鬼相遇、相识、在战场上一败涂地到绝地反击的整个历史。
作者的另一本著作《医学的真相》同样值得一读。