本书是历史学者杨斌教授于 2025 年推出的全球史研究力作，全书以九个微观历史主题为线索，通过 “莲生、海贝、龙涎香、坦博拉火山” 等看似零散却深刻关联的符号，串联起跨越亚非欧大陆及海洋的文明互动史，揭示了全球化进程中物质流动、文化交融与历史事件的复杂联系。长期以来，中国学界对全球史的讨论多依赖译介，而杨斌以中国为中心视角，重构非西方主导的全球化叙事。例如，通过琉球在中古亚洲贸易中的枢纽角色，挑战了传统 “朝贡体系” 的单一解释框架，凸显边缘地区在全球化中的能动性。书中对哪吒形象跨文明演变的考证，更将 “中国性” 置于更广阔的欧亚互动网络中，回应了葛兆光对中国本土全球史稀缺的感慨。作者以 “九炷香” 比喻九条线索，以小见大，既避免宏大叙事的空洞，又规避碎片化研究的局限。例如，从澳门哪吒庙的香火延续，延展至古埃及莲花崇拜、印度佛教护法神信仰，最终落点于明清小说对哪吒形象的再造，形成 “符号 — 信仰 — 权力” 的立体分析。这种 “物质 — 文化 — 政治” 的三维框架，为全球史研究提供了方法论范例。书中融合考古学、语言学、宗教学等多学科证据。如通过苏美尔语 “NIN.URTA” 到汉语 “哪吒” 的词源考据，揭示早期文明的语言互动；再如分析莲花生物碱的药用记载，解释哪吒何以从降魔神祇演变为民间防疫象征。这些研究不仅呈现史实，更提出 “全球化如何通过具体物质与观念实现” 的核心命题。部分章节与前作《海贝与贝币》《人海之间》存在内容重叠，如海贝贸易的论述未完全突破既往框架。此外，对非文字文明（如太平洋岛屿）的讨论稍显薄弱，或受限于史料缺失。本书以 “香料之路” 的隐喻，将全球史从 “西方中心论” 中解放，展现多元文明如何通过物质交换、信仰传播与灾难应对，共同编织人类命运的密网。它不仅是学术研究的重要参考，也为大众理解文明互动提供了生动读本。正如杨斌所言：“全球化并非单向征服，而是无数在地化表达的博弈。” 但写的不是很生动，中国学者对此类叙事还是生涩，说教有点多，读起来沉闷。最重要的中国史学界长期缺乏 “自信”，本国史学近年往往以西方学界的认可为荣，而只要读任何西方所著的 “世界史” 都是以自己为主，自己是否 “赢麻”“遥遥领先” 并不需要外人的肯定。

这本《全球史的九炷香：哪咤、龙涎香与坦博拉》是一部以微观视角重构全球史的作品。作为香港城市大学历史学系教授，作者杨斌延续了其前作《海贝与贝币》《人海之间》的研究路径，但此次更聚焦于文化符号、物质流动与自然力量交织的全球史图景。书中首章以哪咤的 “莲生” 意象为切入点，追溯了莲花化生概念从埃及、西亚到中国的传播路径。作者通过敦煌壁画中的哪咤童子形象、澳门哪咤庙的田野考察，以及《西游记》《封神演义》的文本对比，解构了哪咤从佛教护法神到道教神灵的身份嬗变。尤其指出：明代小说将印度神话中克利什那降蛇原型与中国孝道伦理结合，使哪咤的 “剔骨还父” 成为儒家文化对异域神话的本土化改造。更值得关注的是，作者通过 “中国为何缺乏莲印” 的追问，揭示了文化符号传播中的选择性接受 —— 莲花虽融入中国审美体系，却因本土印章文化对文字而非图像的偏好，未能形成类似佛教社会的象征系统。这一发现挑战了 “单向传播论”，凸显了全球史研究中的 “文化过滤” 机制。在第三至八章中，作者延续了对海洋贸易的深耕，但视角更为多元。他通过商周墓葬中的马尔代夫海贝，重新绘制了前郑和时代的印度洋贸易网络：琉球王国利用明朝海禁政策留下的权力真空，将马尔代夫海贝经东南亚转运至江南，成为连接东亚与印度洋的 “隐形枢纽”。而对龙涎香的剖析则更具颠覆性 —— 明代嘉靖帝为求此物，竟默许葡萄牙人入居澳门，这一细节暴露了朝贡体系与民间走私的共生关系。作者更指出，龙涎香从唐代香料到明代春药的功能转变，实为阿拉伯医学、道教丹术与宫廷权力博弈的产物，物质史由此成为解剖文化碰撞的手术刀。第九章关于 1815 年坦博拉火山爆发的全球影响，堪称全球史方法论的典范。作者综合气候学、经济史与地方志，论证了这场灾难如何通过 “无夏之年” 催化道光朝的经济萧条：云南的饥荒、胶东的鲱鱼减产、江南的米价飞涨，看似孤立的地方事件，实为全球气候链锁反应的 “蝴蝶效应”。这种将自然史纳入文明进程的视角，不仅修正了传统史学对 “道光萧条” 的单一政治解释，更提示了环境史作为全球史研究新维度的可能性。本书的学术价值不仅在于史料钩沉，更在于方法论的突破。首先是跨学科的视野，作者在本书中将艺术史（敦煌图像分析）、考古学（黑石号沉船）、文献学（《历代宝案》与《明实录》对照）等多学科工具的交叉运用，使其全球史的叙事兼具实证性与想象力。其次是去中心化叙事，作者摒弃了 “欧洲中心论” 或 “中国中心论”，站在全局视角下，以琉球、马尔代夫等 “边缘” 地域为观测点，重构多极互动的海洋亚洲。

2025 年读完的第 13 本书《全球史的九炷香》第一次看到一本书名带全球史但是又不一样的书。关于哪吒，关于海贝，关于龙涎香和坦博拉火山大爆发等历史主题与文化意象。详细描述了哪吒所代表的 “莲生 / 莲化” 意象从埃及经由西亚和印度传到中国的历程。还有商周时期中原内地的海贝从马尔代夫经印度自西传入我国西北和北方的过程。不同的视觉，算是增长了见识吧。