本书是历史学者杨斌教授于 2025 年推出的全球史研究力作，全书以九个微观历史主题为线索，通过 “莲生、海贝、龙涎香、坦博拉火山” 等看似零散却深刻关联的符号，串联起跨越亚非欧大陆及海洋的文明互动史，揭示了全球化进程中物质流动、文化交融与历史事件的复杂联系。长期以来，中国学界对全球史的讨论多依赖译介，而杨斌以中国为中心视角，重构非西方主导的全球化叙事。例如，通过琉球在中古亚洲贸易中的枢纽角色，挑战了传统 “朝贡体系” 的单一解释框架，凸显边缘地区在全球化中的能动性。书中对哪吒形象跨文明演变的考证，更将 “中国性” 置于更广阔的欧亚互动网络中，回应了葛兆光对中国本土全球史稀缺的感慨。作者以 “九炷香” 比喻九条线索，以小见大，既避免宏大叙事的空洞，又规避碎片化研究的局限。例如，从澳门哪吒庙的香火延续，延展至古埃及莲花崇拜、印度佛教护法神信仰，最终落点于明清小说对哪吒形象的再造，形成 “符号 — 信仰 — 权力” 的立体分析。这种 “物质 — 文化 — 政治” 的三维框架，为全球史研究提供了方法论范例。书中融合考古学、语言学、宗教学等多学科证据。如通过苏美尔语 “NIN.URTA” 到汉语 “哪吒” 的词源考据，揭示早期文明的语言互动；再如分析莲花生物碱的药用记载，解释哪吒何以从降魔神祇演变为民间防疫象征。这些研究不仅呈现史实，更提出 “全球化如何通过具体物质与观念实现” 的核心命题。部分章节与前作《海贝与贝币》《人海之间》存在内容重叠，如海贝贸易的论述未完全突破既往框架。此外，对非文字文明（如太平洋岛屿）的讨论稍显薄弱，或受限于史料缺失。本书以 “香料之路” 的隐喻，将全球史从 “西方中心论” 中解放，展现多元文明如何通过物质交换、信仰传播与灾难应对，共同编织人类命运的密网。它不仅是学术研究的重要参考，也为大众理解文明互动提供了生动读本。正如杨斌所言：“全球化并非单向征服，而是无数在地化表达的博弈。” 但写的不是很生动，中国学者对此类叙事还是生涩，说教有点多，读起来沉闷。最重要的中国史学界长期缺乏 “自信”，本国史学近年往往以西方学界的认可为荣，而只要读任何西方所著的 “世界史” 都是以自己为主，自己是否 “赢麻”“遥遥领先” 并不需要外人的肯定。

眼中见惯是寻常，又不惊人又久长。一个寻常物件，放到世界史的角度去审视，立即就变得不寻常了。《全球史的九烛香》以九个看似独立的篇章，串联起莲花与哪吒、海贝、龙诞香、无钉之船、复活节岛、埃博拉火山等事物，在时间与空间的流转中，揭示出它们如何成为文明交流的媒介与见证。例如，书中提到莲花与哪吒的形象在埃及与印度神话中的呼应，令人不禁联想到施展老师所讲述的 “七姐妹星” 传说 —— 在非洲、美洲、澳洲与中国，相似的星象故事以不同的面貌流传。这种跨越地域的文化共鸣，并非偶然，而是人类在漫长历史中不断迁徙、交往、融合的痕迹。而海贝作为货币，曾串联起非洲、亚洲与欧洲的贸易网络；龙诞香的流动，勾勒出香料之路的辉煌与风险；无钉之船的制造技术，则见证了大洋两岸智慧的无声传递。这些物件不再是孤立的 “物”，而是承载着人类命运交织的符号。它们悄无声息地穿梭于大陆与海洋，打破地域与文明的边界，将世界编织成一张看不见却切实存在的网。文明因交流而丰富，世界因连接而完整。在全球化遭遇挑战的今天，这样的视角尤为珍贵 —— 它让我们重新审视自身与他者、本土与全球的关系，进而理解：人类始终是命运与共的整体，而历史，正是我们共同书写的长卷。

这本《全球史的九炷香：哪咤、龙涎香与坦博拉》是一部以微观视角重构全球史的作品。作为香港城市大学历史学系教授，作者杨斌延续了其前作《海贝与贝币》《人海之间》的研究路径，但此次更聚焦于文化符号、物质流动与自然力量交织的全球史图景。书中首章以哪咤的 “莲生” 意象为切入点，追溯了莲花化生概念从埃及、西亚到中国的传播路径。作者通过敦煌壁画中的哪咤童子形象、澳门哪咤庙的田野考察，以及《西游记》《封神演义》的文本对比，解构了哪咤从佛教护法神到道教神灵的身份嬗变。尤其指出：明代小说将印度神话中克利什那降蛇原型与中国孝道伦理结合，使哪咤的 “剔骨还父” 成为儒家文化对异域神话的本土化改造。更值得关注的是，作者通过 “中国为何缺乏莲印” 的追问，揭示了文化符号传播中的选择性接受 —— 莲花虽融入中国审美体系，却因本土印章文化对文字而非图像的偏好，未能形成类似佛教社会的象征系统。这一发现挑战了 “单向传播论”，凸显了全球史研究中的 “文化过滤” 机制。在第三至八章中，作者延续了对海洋贸易的深耕，但视角更为多元。他通过商周墓葬中的马尔代夫海贝，重新绘制了前郑和时代的印度洋贸易网络：琉球王国利用明朝海禁政策留下的权力真空，将马尔代夫海贝经东南亚转运至江南，成为连接东亚与印度洋的 “隐形枢纽”。而对龙涎香的剖析则更具颠覆性 —— 明代嘉靖帝为求此物，竟默许葡萄牙人入居澳门，这一细节暴露了朝贡体系与民间走私的共生关系。作者更指出，龙涎香从唐代香料到明代春药的功能转变，实为阿拉伯医学、道教丹术与宫廷权力博弈的产物，物质史由此成为解剖文化碰撞的手术刀。第九章关于 1815 年坦博拉火山爆发的全球影响，堪称全球史方法论的典范。作者综合气候学、经济史与地方志，论证了这场灾难如何通过 “无夏之年” 催化道光朝的经济萧条：云南的饥荒、胶东的鲱鱼减产、江南的米价飞涨，看似孤立的地方事件，实为全球气候链锁反应的 “蝴蝶效应”。这种将自然史纳入文明进程的视角，不仅修正了传统史学对 “道光萧条” 的单一政治解释，更提示了环境史作为全球史研究新维度的可能性。本书的学术价值不仅在于史料钩沉，更在于方法论的突破。首先是跨学科的视野，作者在本书中将艺术史（敦煌图像分析）、考古学（黑石号沉船）、文献学（《历代宝案》与《明实录》对照）等多学科工具的交叉运用，使其全球史的叙事兼具实证性与想象力。其次是去中心化叙事，作者摒弃了 “欧洲中心论” 或 “中国中心论”，站在全局视角下，以琉球、马尔代夫等 “边缘” 地域为观测点，重构多极互动的海洋亚洲。