《极端的年代》… 从法国大革命到苏联解体，短短二百年，心知肚明上帝死了，从此自由主义与极权主义轮翻祸害了人类若干个轮回…… 一战是自由走向极权，二战是极权走向自由，此后自由与极权并存了三十年双双败落，直至一方解体…… 自由主义也好，极权主义也罢，其实是装着同一坨屎的两个精美的盆。这坨屎就是＂人是理性的动物＂，西方现代政治经济学基本假说…… 人是动物，是动物就不可能完全理性，理性不过是生存竞争中人类进化出的一个好用但昂贵的武器，好比老虎的爪子与牙，老虎不饿不被打扰时不会整天没事就张牙舞爪，但人类似乎要求自己时时刻刻都要张牙舞爪…… 通过几千年局部地区的人类史总结出来的几套政治经济学理论，各自被自吹自擂为终极真理，同时企图用经济政治军事等竞争手段证明自己的正确…… 一战不是极权战胜了自由，二战也不是自由战胜了极权。两次大战都是虚构的理性试图消灭人性，人类在终极武器被造出来之前侥幸从自己虚构的真理中逃生。不过，下次可能没这么幸运……（石木翻书每天翻本书）

这本书是著名历史学家艾瑞克・霍布斯鲍姆 “年代四部曲” 的收官之作。一部皇皇巨著，字数多达 76.8 万，是前三本书中任一本的两倍以上。书这么厚，原因之一是时间跨度大，覆盖了从 1914 年到 1991 年，长达 77 年的历史阶段，作者将这段 20 世纪掐头去尾称之为 “短 20 世纪”。

从一战到九十年代苏联解体，中间各方势力演变、各种因素影响历史，都讲到了，若要了解二十世纪，可读此书。