本书很详细的记述 500 年前穷乡僻壤的英国人（那时英伦三岛上的人真的很穷），知道世界的东方是黄金遍地的天堂，当做圣药的香料（胡椒，肉豆蔻）被阿拉伯人 + 威尼斯商人垄断，英伦三岛上的海盗们，如同白山黑水之地的女真各部，经过生死竞争，奋发图强敲开财富大门。开始是想走北极绕行不成功，之后才跟随西班牙和葡萄牙的找到今天印度尼西亚的各个香料群岛，全书详细记录了当年英国海盗船员的艰辛，出海完全是九死一生，虽然获利诱人，但如果不是日常的贫困，谁会冒如此的风险？ 本书也详细记述了英国人和荷兰人之间的战争，西方（海盗）们对海盗土著的屠杀和掠夺。前几年中国知识圈还在为荷兰和英国殖民者掩饰，把他们的强盗行径描述为勤劳的商业行为。而《医学文明 300 讲》居然说希腊没有发展农业还抑制了传染病的传播，就不想想肆虐欧洲 200 年的黑死病是因为什么？黄仁宇写《万历十五年（1587 年）》，英国在 1588 年击败西班牙舰队，经过了 252 年通过鸦片战争敲开中国的大门， 西方诸国其实无时无刻都在打中国的主意，可如果看这些详细的记录，只是当年确实没有能力。

肉豆蔻和胡椒、桂皮等调味品一样，都非欧洲本地所产，在当时被视为珍稀之物。其高昂的价值驱使欧洲人到处搜寻，麦哲伦在成为地理发现者之前就是香料的搜寻者。而哈德逊为了寻找到香料产地的新航线，葬身异乡。最早到亚洲的欧洲人也是为了香料而来的。曾经为伊丽莎白女王给中国皇帝送信的尼古拉斯・唐顿，也曾是一位搜寻香料的船长。特纳甚至直言不讳地说：香料，是欧洲人探索发现世界的催化剂。这场对肉豆蔻追逐故事的主角是英国与荷兰。老牌的日不落帝国和海上马车夫在东南亚的碰撞、交锋构成了本书的主体。但作者并非从宏观的国家立场在讲述，而是大量利用了商人、船长和探险家等参与者的原始日志、日记和信件来展现这一过程，在这些身处其中者的笔下，这一段历史不再是教材上几个年份数字、地名条约，而是由无数细节组合成的动态画卷，立体鲜明地如全息投影般呈现于我们眼前。书中有价值的部分，在于逐利者与土著居民交往的记录，这些亲历者的记录成为正史最好的注脚。即使在英国人视角的文本中，这段追逐香料的历史中，对当地土著部落的居民而言，除了极少数的友好接触，绝大多数都是蛮横的欺诈和掠夺，或是为争夺香料而进行的残忍的屠杀。例如，在万丹港口，荷兰指挥官豪特曼只因香料价格的猛涨而炮轰了这座城市，虐杀当地居民；在英国指挥官卡斯尔顿与荷兰舰队队长拉姆达成利益和谈后，卡斯尔顿毫不犹豫地背叛了与艾岛居民的协议，撤走舰队并为荷兰人提供防御情报，任由荷兰人占领艾岛，镇压当地部落；英国人的双手也并不干净。为了报复荷兰人，在英国人离开班达群岛时，他们拔除了成百上千的肉豆蔻苗，连同几吨重的土壤一起移植到了锡兰，对当地生态造成了严重破坏。而新尼德兰第一任总督米纽伊特到达曼哈顿后，用仅仅价值 60 荷兰盾的一些小玩意从土著印第安人手里买下了 8800 万平方米的曼哈顿群岛。这些日记和信件中还记录了当时的英国人对土著居民明显的偏见和敌意。书中记述着爪哇的英国人认为当地居民是土著蛮人。“有些爪哇女人会在夜里把老公的脑袋割下来卖给这些人，” 斯科特记录道，“她们在我们房屋周围徘徊，如果我们不注意境界，她们肯定会试图割破我们的喉管，或者看下我们的头。” 对英国人或者荷兰人而言，这是一场为了高昂利益而进行的拉锯战，是关于英勇无畏的航海家和坚忍不拔的商人的故事；的对当地居民而言，这是一段家园被毁的血泪史。贸易交换，本身应该是一个既给予又接受的互利过程。但在这段肉豆蔻的交易历史中，更多的是单方面的财富掠夺。当肉豆蔻那馥郁、慵懒的芬芳随海风飘向欧洲时，随之而来的，是带着浓郁的血腥味儿的硝烟的味道。

这是在【得到】能找到的贾尔斯米尔顿的最后一本书。之前我在自己的阅读笔记里分享了他的另外三本书《丘吉尔的非绅士战争》《大酋长伊丽莎白》和《武士威廉》，本本精彩，流连忘返。而这本书当时其实是一同加入到书架的，只是不想一口气读完，没得读了，才抻悠着隔了这么长时间。果不其然，只要开读，就是一口气读完。大英帝国在这个世纪一直是不断的式微当中，所以新兴的大国不可能替他树碑立传，想要阅读他的辉煌历史，自然还得是大英帝国的本土作家。但是就和我们一直回避 TW、XZ、XJ 些敏感话题一样，各个殖民地闹独立，脱离大英帝国的管制，甚至旧殖民地发展成了地球警察，这些布露脸的事，自然是能回避就回避。所以，贾尔斯米尔顿的书几乎全是围绕着大英帝国开疆拓土，艰苦奋斗，从西班牙、荷兰的手中抢夺地盘的故事。无论是《大酋长伊丽莎白》还是《武士威廉》讲述的都是那一段历史时期的往事。而这本《改变历史的香料商人》更是系统的给我们展示了，英国东印度公司是如何以公司名义，为国家在海外开疆拓土的。当然，他们只是为了谋利，然而，在于荷兰争夺这些香料产地的过程中，他们不光斗智斗勇，还因为人类的残酷和贪婪，献上了生命。里面让我最难以接受的桥段就是荷兰人对英国商人的酷刑虐待，屈打成招。不记得是哪位名人的留言了，人类是最热衷于以各种酷刑残害同类的种族。在那个梦寐的年代，人类为了独霸某个原料的产地，不惜发动战争。而获得的一方，为了防止未来战败交出占领地，不但大肆掠夺性开发，甚至直接将原产地的树苗全部损毁转移，留下一片焦土。每每读到这样的历史，都唏嘘不已，为身为人类感到惭愧。而且，滑稽的是，这个英何两国近百年焦灼争夺的岚屿岛，现在却已经完全被人们忘记。搞笑的是，当年为了要会岚屿岛，英国突袭了荷兰占领的那个岛：曼哈顿。而后来的一份合约《布雷达条约》变相承认了英国对曼哈顿的主权，而这个名为 “大苹果” 的岛，后来成为了世界第一大城市：纽约。上学时学历史，就是构建一个脑中的框架，而应试教育，让我们死记硬背那些人名、地名、时间、意义，使我们恨上了历史的学习。根本没兴趣搞懂那些历史中的细枝末节。然而，历史是非常有趣的。总有人说历史是任人摆布的小姑娘，那是因为把注意力全部关注到了是非之上。如果你只关注历史的演进过程，关注那些扣人心弦的细节，每一段历史，每一样历史，每一支历史都充满了趣味，远比编剧在脑中虚构杜撰出来的故事复杂有趣，也血腥残忍。多读读这些细枝末节的历史吧，你会爱上这些非虚构作品的。