作者韦布・基恩在本书中以人类与非人类的关系为线索，穿透历史与文化的屏障，将动物、机器与神灵置于同一框架下审视。他通过跨越加拿大育空地区的猎人、日本机器人爱好者、泰国癌症患者等全球田野案例，揭示人类如何将非人存在纳入伦理体系，并在此过程中不断重构 “人” 的定义。作者的论述从狩猎时代的动物崇拜切入。他指出，泰格族猎人将猎物视为具有灵魂的 “类人”，祭祀仪式不仅是生存需求，更是道德责任的体现；而现代都市女性对虚拟角色的情感投射，则延续了这种将非人 “人格化” 的本能。当视角转向机器领域，作者观察到内华达农场工人对机械的依赖已超越工具范畴，人工智能程序员开发的算法被要求承担道德判断，这种趋势模糊了人机界限，使图灵测试沦为新型的 “萨满降神术”。书中最具颠覆性的观点在于对神灵与科技的类比。作者发现印度村民将神谕解释为 “不可知的黑箱”，这与深度学习模型的运作逻辑惊人相似 —— 信徒与程序员同样在缺乏理解的前提下赋予其权威性。这种跨时空的对照，揭示了人类始终需要超越性存在来完成自我定位的深层需求。通过北阿肯德邦村民与动物共生的生态实践，作者进一步解构了 “人类中心主义”。当狼群成为村落灾害预警系统的一部分，传统的人兽对立被协作共生的伦理取代，证明道德观念并非单向灌输，而是通过具体互动动态生成。这种田野观察为当前人工智能伦理争议提供了历史参照：当机器获得类人的交互能力时，对于重新划定责任边界这件事，我们人类是否已经准备好了？作为人类学家，作者在结语中尖锐指出，ChatGPT 引发的恐慌实质是古老问题的现代变体 —— 当非人存在具备拟人格特质，人类被迫直面自身的定义危机。这种危机在哥特教堂的圣像崇拜中萌芽，在宠物殡葬业中发酵，最终在硅谷的服务器集群里达到顶点。