百年前的书，房龙以《人类的故事》而闻名，对美国这个新型国家（房龙也是荷兰裔入籍美国），房龙把美国人的精神源头追溯到希腊文明，从泰勒斯（科学和哲学之祖）一直到伏尔泰，把西方主要思想家串起来，成为美国人当时认同的民族思想史，没有涉及东方和斯拉夫和普鲁士的哲人。看来是为当时（1925）的美国人找到思想源流，现在基因研究，知道全人类都是一个种族源流，当时美国人还是因白人为 “文明” 高等种族自居，国家民族处于上升期就鼓励思想的开放自由，“宽容”：意思是允许别人自由地行动或作出判断，耐心且毫无偏见地容忍与自己的观点或公认的观点不一致的意见。

故事启始于一个预言，跨越了从古希腊时期直到法国启蒙运动的两千多年人类宗教历史，描述了一代代的人类是如何从不宽容中重新出发，直到现在。宽容的根本原因是恐惧。只要恐惧存在，不宽容就依然会存在。吊诡的是，没有人能真正掌握真理，人越是自我怀疑，就越不容许他人质疑。争取宽容，大致有四个途径。第一是权术，比如巅峰古罗马。给予宽容是权力自信的体现，古罗马给予信仰绝对的自由，只要在权力的边界下做事。宏伟的万神殿，正映衬着那句：神如果觉得被亵渎，会自己解决。第二是技术，比如古腾堡印刷术。印刷术的普及，打破了教廷对于圣经的拥有权和解释权的垄断。马丁路德充满人性光辉的高呼，让世界知道，人即使生而有罪，也不必花钱赎罪。第三是艺术，比如文艺复兴。文艺复兴和宗教改革相生相成，不经意间，人本思想慢慢冒出了萌芽，天堂的事情固然重要，圣经的思想也依然崇高，但是俗世的生活也一样值得看见和闪耀。第四是算术，比如荷兰的商业王国。海上吹来了自由的风，那是荷兰人的商船在漂行。商业文明的发达，让宽容成了标配。商人的算盘背后，是对于双赢交换的坚持，而不是信仰的批判。从君权神授到天赋人权，两千多年的拉锯终于等来了法国的启蒙思想。如果没有启蒙，人类将会怎样？会不会深陷牢笼而沉入黑暗？启蒙，是宽容的土壤酝酿了几十个世纪，开出的鲜艳的花。权术，技术，艺术，算术，在这座花园的四周输送养料，提供能量。读完这本书，才真正理解过去的人们需要为争取宽容付出多少惨痛的代价，做下多少艰难的选择。正如那句话所说，所有岁月静好，都是有人负重前行。

这是一本值得我再次阅读的好书👍，它描述了人类文明发展进程中，新事物是如何产生，如何被旧势力打压，以及如何与世间的不宽容做斗争的。全书按时间顺序分为四个部分：古希腊古罗马时期、中世纪时期、文艺复兴时期以及近代新篇章。每一章都以一个特定的人物或历史事件为主题，勾勒出一幅波澜壮阔的人类思想解放史。