值得一读的好书，从全球大历史经济周期角度，颠覆近代教科书上的 “欧洲文明中心论”，提出并论述在 19 世纪之前，全球经济和科技发展的中心是在亚洲，欧洲的工业文明崛起，并不是他们一直鼓吹的源于希腊文明的基因，而是利用奴隶贸易和对殖民地的掠夺，让欧洲的经济发展占在亚洲的肩膀上，这包括北美白银的开采，欧洲通过贸易引入亚洲先进的生产和各先进生产要素，随着人口的增长（本地向北美和其他大陆的移民，殖民的掠夺）带来的巨额资本，为工业化科学技术的升级提供基础。参考《棉花帝国》，《白银帝国》，在 19 世纪从 1800 到 1860 年期间，全面超越亚洲，并通过鸦片和枪炮，殖民了亚洲，中印地区。近两个世纪以来，占据文化统治地位，通过欧洲中心论等学说，宣传其成功源于制度优势而不是殖民的强取豪夺。本书作者作为著名的左翼学者，对欧美主流经济和社会学观点，提出不同意见。也值得当代中国学者学习，增强自我民族自信。

本书可以说是我读过最难啃的书之一了，整整花了 30 个小时才一点点看完。起初只是为了解决 “明朝时期世界的经济循环与白银循环是怎样的？又是什么导致了全世界白银向中国流动？” 这个问题，结果发现这本书的时间视野和空间视野都远超我这个问题本身，绝对是称得上开卷有益的好书。本书从康德拉季耶夫长周期 —— 作者认为这个周期长达 500 年 —— 的角度对 1400 至 1800 年的世界经济流转进行了梳理。作者认为这个周期的上升阶段 ——“延长的 16 世纪扩张”—— 从 15 世纪初开始，并持续到 18 世纪。这次扩张以亚洲为基础，表现为中国、日本、东南亚、中亚、印度、波斯和奥斯曼帝国的人口、贸易、收入和消费迅速增长。而欧洲各国最初只是利用美洲的金银在亚洲经济列车上买了一个三等厢座位，他们在全球经济中唯一能够出口的就是金银。由于大量货币涌入，亚洲各国的经济充分货币化，需求的增长刺激了更大的生产增长和人口增长。到 18 世纪下半叶，大量人口、更少的资源和稀缺的资本导致亚洲国家没有发展节约人力的技术的动力，而欧洲各国则通过这些技术开始了进口替代和商品输出。他们慢慢从一张三等车票，开始包租了整整一节车厢，直到 19 世纪又设法取代了亚洲的火车头位置。如后记中所说，通过如上的角度来解读亚洲的衰落和欧洲的兴起，解释力稍显不足，不过这对我来说已经是一个视野更宏大的全新解释，受益匪浅。读完本书，我对 “白银如何影响明代货币政策、财政政策和兴衰” 这个小专题的阅读就告一段落了，从剑桥中国史、中国货币史、中国经济史、白银时代的落地到本书，也算是有了一个较为全面的了解。

不仅当时的西方，整个世界似乎都对经济中心的问题产生了错觉。虽然没有解释清楚究竟是什么原因让大家产生这种错觉，但至少把真实的情况展示了出来。朝贡体系作为一个特殊的贸易形式的确也是有它的优越性的，书中展示世界经济贸易全貌的部分也很有趣。