在十年前，一批美国知识精英以作者为代表，恳切地向美国民众阐述全球化的优势，主张继续拓展本国市场、吸纳移民，实现全球共同繁荣与和平发展。他们特别强调中美两国可以和平共处，美国的衰落并非因为中国的崛起。然而，这一理想终究局限于一个小圈子。川普所发起的 MAGA 运动，以及随之而来的贸易战，与作者的理念背道而驰。原因何在？民粹主义在选举中无疑是最为有效的选票动员手段，甩锅中国则成为了选举的利器。在这一历史进程中，我们可以看到人们对于全球化和国际合作的态度发生了深刻的变化。对于普通百姓而言，阐述移民对国家利益的影响颇为复杂。从理论角度来看，外来劳动力无疑是国家的宝贵财富，他们的基础教育和养老无需本地承担。例如，过去 30 年中，中国的清华北大成为美国高校的预科项目。然而，普通民众往往将外来移民视为抢夺自己工作机会的元凶。即便如今美国德州等地出现排外情绪，国内在经济发展受阻时，本地居民也更倾向于排斥外来者，上海本地人对外地人的态度便是典型例证。本书作者力图说服读者，美国并非最大也可最好，预计到 2050 年，中国和印度的经济总量将超过美国，但美国可在人均方面远远领先中印。作者用大量数据表示，中美贸易带给美国穷人是利大于弊，廉价商品丰富了美国人民的生活，制造业外移产生的失业问题，正确应对是提高出口高附加值的产品，而不是贸易保护，因为保护落后产能多付出的，降低了美国人的消费能力。第三世界国家发展带来的高端消费让更多西方奢饰品有更大的市场。1999 年，托马斯・弗里德曼在《世界是平的》一书中指出，同时拥有麦当劳餐厅的两个国家不会发生战争，更不要说作者还为中兴和华为说好话，现在读到感叹作者的天真。总结而言，作者美好的呼声对于末代帝国来说是无济于事的。在王朝末期，无论是崇祯朝的权臣还是慈禧太后身边的权贵，皆只关注自身利益，党争倾轧不断，闭关锁国政策更加严苛。本书发表于懂王首次执政之前，代表了美国知识精英的理想化观念，然而懂王的出现却给了他们沉重一击。更不必说，如果今年懂王重新掌权，恐怕会变本加厉。多年前李光耀就指出：“For America to be displaced by an Asian people long despised and dismissed with contempt as decadent,feeble,corrupt and inept,is emotionally very difficult to a accpt."

在查尔斯・肯尼的书中，包含着一种博大的胸怀。他认为，西方不应该担忧所谓的 “中国威胁”，而应该以包容的心态接纳新兴经济体的发展。西方国家应该欢迎非西方国家崛起，因为这不仅能使动乱或战争爆发概率的下降，还使西方国家在持续发展方面面临的风险大为减少。西方 “每个人都应该为新兴经济体为他们带来的重大机遇而庆幸，特别是生活在新兴国家的人们，他们将拥有更大的优势”。查尔斯・肯尼并非泛泛而谈，而是有着严谨的逻辑：世界各国的发展并非零和游戏，那种认为新兴经济体崛起美国就一定会衰落的观点是错误的。世界各国可以一起发展，共同走向繁荣。

美国接手英国的世界霸权就是一场和平交接，并没有出现修昔底德陷阱，斯巴达与雅典激烈争斗后而先后衰退，鹤蚌相争，渔翁得利。作者认为人类是共同体，国家与国家之间并不是零和博弈，而是斗则两害，和则双赢。中国并不希望把美国击垮，而自己上位，中国是走美国设定的规则路线发展起来，与大部分发达国家原始积累的方式不同，中国是和平再崛起，欧美日是殖民掠夺。发展底色的不同，造就看待同样问题的反应大相径庭。发达国家能够做到很多事情，就如同作者在书中的建议，共同发展，而不是现行所做的这些龌蹉事情，发展中国家最需要帮助的时候，发达国家伸出了黑手，发展中国家应该牢记在心。