挺俗易懂将高中世界史进行了串讲，西方文明的演化到近代政治国家的发展进行了梳理，作者亲身经历了近百年的世界变革，也经历了中国传统知识分子的思想的渐进过程，本书成书于 10 年前，当时社会的主流思想还是认为西方民主政治是文明的最高阶段，作者在美生活半个世纪，也看到了金钱渗透权力，但还是简单的把政治制度用民主和集权来划分，担心 “利维坦”，历史学家对政治 “成坏” 评论有些心急了，全书没什么新意，闲读。可作为高中历史课程复习提纲，不是为了考试，可以提高对世界史的记忆。

越是追随老先生对历史的解读，越是忍不住要进入到老先生所描述的那个伦理世界当中去。读完这本《现代文明的成败》，我更加体会到老先生那种悲天悯人的情怀。老先生从对古代农耕文明的追忆，近代文明的发端，现代文明的大发展，每个阶段，每个层次都认真的剖析人类文明发展的成败得失。这不仅仅是让我们看到我们人类发展走过的历程，而是把各种得失利弊放到当下问题以及未来的走向中来考量。这就具有了一种宇宙叙事的宏大意义。当中有一些论点颇为新颖，但我认为对历史更具解释作用。对照过往，我觉得人类发展到今天这个阶段，是对过去人与自然和谐共处的一种螺旋式的回归。我们需要重新来审视和解读 “己所不欲，勿施于人” 的当代意义。也唯有如此，我们才有可能从根本上消除资本逐利性对人类文明的扭曲。不光是哲学家，历史家，经济学家，社会学家那些专业受过训练的人，我们每个人都要对我们的生存环境进行反思。这样我们才有获得自我革命的可能和空间。

历史仅发生过一次，不同的视角能看到现代文明发展的不通侧面。许倬云先生这位长者对现代文明一路走来的诸多重要事件视角独特，值得跟随一览。