花一天徒步穿越新加坡，乍听起来不是什么了不起的事。毕竟，大家都知道那是个飞机一起飞就出国的城市。可是为什么大多数到过新加坡的人都没有动过这样的心思？或许只有身临其境那无边的热浪和常常突如其来的暴雨中，才能体会这个想法有多愚蠢。可是，真有人无惧风雨炎热去体验，还是会赢得一丝敬意。难得的是这样一本紧贴生活的书，借由徒步线路串起的不仅是新加坡的完整地图，还不失时机将新加坡的前世今生也穿插其中。和作者略显艰涩的路程相比，整本书的阅读体验相当丝滑。移步换景的讲述中，新加坡 “逆天改命” 的过去与 “烈火烹油” 的现状呼之欲出。寻常一些只在学术期刊及政论节目中拿来讨论的话题，也被修饰得轻松自在。而新加坡作为 “毒品之都” 的黑历史、以及 “在澳大利亚打造新加坡复地”、“世界领先的教育体制下隐藏的创造力枯竭忧患”、以及以 “沙笼女郎” 为代表的新加坡人的种族观～～～～等，读完让人对新加坡有了新的认识。过去五十年中，新加坡成为世界上毋庸置疑的 “小国大外交” 的典范。新加坡的成功无疑与李光耀 “人口、民族、贸易” 理念坚定贯彻及第一代新加坡公民的奋斗与凝聚有关。而李光耀的逝世似乎也代表一个时代的落幕。“唯一不变的是变化”，绩优生新加坡的抉择总是引人关注，既惊叹它的天才，又不时倒吸一口凉气！一方面，对自身脆弱性的警觉使得新加坡在过去的发展中将区位、人才、信用、凝聚力当做宝贵的资源。另一方面，新一代对民主的不同理解、成功后的自大自满、人民党绝对领导力的瓦解、周边地理环境的变化，都对新加坡提出了挑战。上一个五十年创造奇迹很难，下一个五十年延续奇迹更难！

这不是一本单纯说新加坡历史的书，而且以一种巧妙的方式 —— 横穿新加坡 —— 对它进行夹叙夹议的描述。更多的笔墨还是放在了对新加坡未来的讨论，作者表现出来情绪是怀疑和担忧的。无论是内部种族阶层不平等、社会氛围的顺从压抑、政治制度的保守求稳，还是周边国际环境的恶化、全球化的退潮，好像都不足以让新加坡取得和过去 50 年同样的成就。真是让人不禁感叹，小也真是有小的难处。

作者沃尔顿在岛上待了四年，观察的历史视角和广度果然配得上 BBC 记者的名号，而且借助采访高人，融合了不少高见，让我更加了解我所居住的城市。不过沃尔顿的文字总有一种隐约的傲慢、疏离感，对新加坡的认知难免偏颇，停留在浅浅的上层。