每日一书：《日本对中国的认知演变：从甲午战争到九一八事变》。甲午战争不仅是日本的对华观从古代的 “慕华观” 转为近代 “蔑华观” 的分水岭，而且是世界的对华观与对日观发生重大转折的标志，同时也成为触发中国开始全面建设近代国家的动因。九一八事变是日本发动十五年战争的开端与标志，此后日本走上侵华战争的不归路。甲午战争至九一八事变的三十多年，对于日本的对华观及对华政策之演变具有重要意义。这是中日关系从战争走向相对缓和，又由相对缓和再次走向更大规模战争的过渡时期。作为岛国的日本，在危机四伏的生存条件下、在团结的共同体生活中，形成了极其强烈的危机感、追求实利的现实主义与在意他人目光的民族性格，这反映在对外关系上，就是对国际形势及外界环境的变化很敏感。幕末，日本从鸦片战争及被迫开国的经历中感触到资本主义与帝国主义时代的到来，制定了适应时代要求的国家发展战略，由此摆脱了民族危机，实现了国家的独立与富强。中国则因妄自尊大的自我认识、盲目乐观的对外态度，丧失了及时改革自救的契机，沦为半殖民地，近代化进程艰难曲折。历史的教训沉重而惨痛，中国必须以史为鉴，自我反省。漫长的武家统治历史，还造就了日本国民服从强者、欺压弱者的民族性格。这反映在对外关系上，就是与强国缔结同盟关系以实现自我利益。甲午战争后，日本为了对俄开战，与当时最为强大的英国缔结同盟。日俄战争后，日本为了确保在华权益，“化敌为友”，与俄国结盟。一战期间，日本借用日英同盟对德开战争夺山东。一战后，日英同盟被美国瓦解。二战期间，狂热的军国主义者掌握政权，与德、意两国缔结法西斯同盟，对美、英、法等强国发动战争。二战后，日本对于既是战胜者又是世界头号强国的美国俯首帖耳，在日美同盟的框架下谋求亚太地区乃至世界范围内的利益。总之，只要是理智派掌权，日本与世界上最为强大的国家缔结同盟关系以追求国家利益的考量与行动是基本不变的。传统的中日关系史研究往往以中国视角为主，侧重于中国遭受的侵略、抵抗与民族主义叙事。而王美平这部著作则系统地以日本各界（政界、军界、知识界、媒体和民众）对中国的认知作为研究主体，通过大量日文原始资料（报刊、调查报告、政军档案、知识分子论著等），还原日本人在那个时代 “如何看待中国”。它不是简单地谴责日本侵略，而是深入剖析日本对华认知的形成机制、演变过程和内在逻辑：为什么甲午战争后日本从 “敬畏 / 平视” 迅速转向 “蔑视”？为什么清末新政和辛亥革命在日本人眼中更多是 “失望” 而非 “希望”？为什么 1920 年代中国民族主义高涨和东北易帜会被解读为对日本 “满蒙特殊权益” 的 “侵害”？作者以中国近代国民国家构建过程作为 “参照系”，对比日本用西方 / 日本式的 “民族国家” 标准来衡量中国转型的必要性、道路、动力与效果。这种 “双向比较” 视角，既避免了单纯的 “受害者叙事”，也揭示了双方认知的严重错位如何导致悲剧性互动。

日本这个学生，在近代以来对于中国这位启蒙老师的所作所为，其根源来自于其对中国的认知。这个给近代中国带来最惨痛伤害的近邻，我们要深入了解它的想法，以至于制定如何相处的策略。从本书内容及日本各时期的操作来看，其工于战术，目光短浅之原因，也有对外部大势认知偏颇有关。