说到方言时，讲个故事：2010 年 6 月的一天，在吉尔吉斯斯坦乌什市大街上，到处是举着刀的男人，他们拦住路过的行人，询问 “麦子” 怎么说。如果路人回答 “buuday”，便能平安通过，但如果回答 “bugdog”，他们手里的刀就立刻砍下去，暴徒们使用语音来鉴别同族吉尔吉斯人还是异族乌兹别克人。口音，将外貌一样的人区隔成不同种族。作者郑子宁，1989 年出生于常州，在一个说普通话的家庭长大，从小在多语言环境下生活，15 岁去新西兰读高中，毕业于澳大利亚墨尔本大学，在异国他乡有机会认识来自五湖四海，不同口音的朋友，自己业余开始了中国语言的探讨。中华文明使用的文字是世界上唯一通行的非注音文字，秦大一统后，2 千年来中国幅员辽阔，千里不同音，形成众多方言，但整个知识分子精英体制以书同文，进行信息交流，口音可以不同，不妨碍用一篇锦绣文章一笔好字达到阶级跃迁和文化认同。而西方不同，口音的不同，根据《圣经》创造出不同的文字（如德语），也就形成不同的民族国家，再难统一了。当年传教士到中国，给圣经翻译了温州话版本，铜陵话版本，但都没有流行起来。国外语言学发展很繁荣，德国发达的东方语学院，也是通过梵文的研究，追溯雅利安高贵种族的发展足迹。李光耀在回忆录中回忆，他访问印度时，发现他的随员能命令印度本地的官员，就因为他随员说话的口音，对方知道他是婆罗门。本书挺有意思，通过口音的变化，探讨族群的迁徙，比如四川话和南京话的相似是缘于张献忠屠城后，四川是内地移民等等。随着工业化和全球化，很多方言在消失，也是好事，毕竟语音是为了交流沟通。新加坡建国后就取消了方言广播，为了消除族群隔阂。

在普通话不断普及的当下，留给方言的空间和时间还有多少？身边的小孩子从小接触的都是普通话，越是年幼的，越是不会讲方言了，即使会的，也是普通话版的方言，大量的地方俗语俚语谚语随着时间的流淌，慢慢地滑进了历史的坟墓。是保护？是发掘？是恢复？还是其他？谁也不知道。或许，文明越发展，文化越融合，方言终成无源之水吧。

丰富的语言，能够让我们看到这个世界的多彩，能够感受到不同地方、不同区域的人在生命中的重点，能够感受到强烈的性格特质。说句实话，有些场景，有些情绪用方言表达最为达意，普通话是不能恰为其当地予以表达。本书的写作方式是半专业半通俗的写法，没有一点语言学、文字学的功底，读下来会显得较为枯燥，不太通畅。