作为诺丁汉大学研究人口贩卖和现代奴隶制的副教授，以及英国国家学术院全球教授（2020-2024），悉达多・卡拉拥有 20 多年实地调查的经验，足迹遍布 50 多个国家，铸就了这部入围 2024 年普利策奖非虚构类决选名单和 2023 年《金融时报》年度最佳商业图书的作品。从《性交易：现代奴隶制的内幕》到《债役劳工》，作者始终将笔锋对准现代奴役制度，而《血钴》可能是他最具震撼力的社会证词。书中描绘的场景令人窒息：在刚果 —— 这颗星球上 70% 钴矿的源头 —— 孩子们在矿坑中像零件一样运转。8 至 13 岁的男孩徒手撞击裹满泥污的矿石，女孩们在小溪中用撕下的麻袋布过滤钴矿。9 岁的基容格眼皮里长着麦粒肿却无法就医，太阳穴后有硬币大小的斑秃，声音 “沙哑如老人”。他和三个哥哥住在塑料布当屋顶的茅屋，雨季时 “雨水还是不可避免地渗透进来，他们睡的地上就变得潮湿泥泞”。这些儿童每天赚取不到 2 美元，却是全球锂电池产业链最底层的 “原材料供应商”。作者追踪的不仅是矿石的供应链，更是一条生命消逝的轨迹线。2019 年 9 月 21 日，卡米隆巴矿场隧道坍塌，63 名矿工被活埋。“救援人员挖出了第一具破碎的尸体，恸哭声响彻矿山”，最终只找回四具遗体。少年拉斐尔的故事尤其刺痛人心 —— 他放弃学业进入隧道工作，只为赚取弟弟妹妹的学费，却在一次塌方中永远留在了黑暗中。他母亲比塞特对着卡拉哭诉：“我的孩子们像狗一样死去”。教育体系在这里完全崩溃。教师约瑟芬透露，每月 5 美元的学费对多数家庭已是天文数字。她的班级 “去年最开始时有 36 个孩子。两个月后，只剩下了 17 个”。孩子们即使上学也饥肠辘辘、疲惫不堪，“在这种情况下他们怎么能有精力学习呢？” 卡拉一针见血地指出：当几便士就能让儿童挖矿，谁还会投资建学校？科技巨头们编织着道德的谎言。苹果、特斯拉、微软一面承诺 “道德采购”，一面继续从这条染血供应链获利。2020 年，特斯拉与矿业巨头嘉能可签署协议购买 6000 吨钴 —— 正是这家公司面临 19 名刚果儿童死亡诉讼。2024 年 5 月，刚果政府甚至准备起诉苹果公司使用 “血矿”。“如果没有人认为存在问题，那谈何解决问题呢？”

钴，作为重要的战略金属，其核心用途集中在电池材料、高性能合金制造、催化剂和磁性材料四大领域。因为重要，所以争夺，刚果（金）