在上海到槟城的飞机上读的这本书，目的是了解华人在大马的历史，书里有的内容挺有趣，有的内容比较无聊，我就跳过略读。旅行时我喜欢了解下当地的历史文化，当知道了一些尘封在历史下的故事，能对一个国家、城市、人民建立起更深切更立体的感受，旅行的乐趣也会因此增加。1786 年英国殖民者在槟榔屿开埠，槟城是英国人在马来半岛的第一个落脚点。随着 1819 年新加坡开埠、1824 年荷兰将马六甲交给英国，英国殖民者在马来半岛沿海已经有了三个重要的落脚点。1826 年，三地合并为海峡殖民地（Straits Settlements），归英属东印度公司管辖。从 1786 年开始，福建人和广东人就是当地较大的两股势力，不过大部分时候都是福建人碾压广东人和其他地区的人，无论是人数还是财力。福建人的比例从 1891 年开始的 27.5%，很快增长到 1911 年的 49.2%，几近一半。所以广府人只有和潮州人、客家人联合起来，才能形成一股势力。这也就是为什么槟城有福建公冢，相对应的不是 “广东公冢”，而是 “广东暨汀州公冢”。马来西亚最早的华人庙宇是马六甲的青云亭，其次就是 1800 年广东人和福建人联合创建于槟榔屿椰脚街的广福宫。1891 年在妙莲法师的努力下，第一座汉传佛教寺院 —— 极乐寺在槟榔屿亚依淡开始创建，1905 年最终落成，后来极乐寺不仅佛道两教也能并存，而且还有关公的像，是一个极为包容兼具的寺庙，承载了许多华人对远离故土的心理慰藉，比如康有为流寓槟榔屿期间的光绪二十九年（1903）夏六月，他在极乐寺留下 “勿忘故国” 的摩崖题刻。马来西亚在 1963 年才成立。1965 年，新加坡退出马来西亚，成为一个独立的国家。虽然如此，在很长的时间内，新加坡和马来半岛同属一家 —— 英国殖民地，因新加坡原被称为 “星加坡” 或 “星架坡”，故而在中国文献中将其和马来亚合称为 “星马”。所以《申报》里称呼马来西亚华人为 “星马华人”。清朝许多华人南下淘金，结果是到了大马做苦力，《申报》曾报道：“一听其便某某近又在新加坡槟榔屿各处开设估俚佣工馆包雇华工。” 估俚，苦力也，即英文之 coolie，指 19 世纪和 20 世纪的非熟练工人，通常指中国南方以及印度向外输出的劳工。这些估俚到了南洋后，“乡民初至新加坡等埠，举目无亲，且以估俚馆保荐作工五日，内怀感迫，到日里书立合同，始知伊等所卖，悔已晚矣。而这些华工还有吸食大烟的恶习，比例很高，1880 年，约有 20% 的华工都染上烟瘾。在锡矿场工作的华人吸大烟的比例更高，1904 年，约一半在霹雳州端洛锡矿场工作的华人吸鸦片。最后，书里还记录了东马关于华人的故事。在清代后期，河北、山东人要 “闯关东”，开发大东北；山西人要 “走西口” 去内蒙古。而由于历史的机缘巧合，有一批来自华北的社群却来到了亚庇（Kota Kinabalu），最后扎根于宾南邦县（Penampang），成为东南亚唯一的华北人社群。甚至在沙巴，还有中国北方食物，比如有一家 “北方凉面包子馆” 是聂先生的亲戚（山东济南人后裔）开的。作者在这里吃到了韭菜鸡蛋馅儿的包子，配着南洋咖啡，甚至这里的宾南邦还成了 “山东村”，即使实际这里天津人更多。据亚庇华北同乡会会长说，1913 年，百余户华北人从天津乘轮船出海，在船上待了一个多月时间，上船的时候就带着一大包窝窝头，路上只能啃窝窝头。还有一个礼拜差不多要到的时候，连船上的老鼠都逮来吃完了。很多大老鼠，又肥又胖，逮着一只老鼠，一天都不愁了。没水了，就等海上下雨，用衣服接了水再拧到桶里。到了沙巴，个个都病了，大伙儿没坐过船，吐得稀里哗啦。来了语言也不通，看见土人种木薯，就去拔来吃。土人说话听不懂，以为是骂人的话。会长的祖父辈都是会武功的，一顿打就把土人打服了。土人以后看见山东人就闪，怕挨揍。故事也许有几分夸张，但能千里迢迢从中国北方坐船离开，不知道是出于什么原因让他们冒着生命危险远渡南洋，现在飞机出行的我们已经难以想象。不知不觉，还有一个多小时就要飞抵槟城，期待这趟马来之旅，与历史上下南洋的华人在此相遇。