历代史家关于兵的记载多偏于制度方面，对于兵的精神反不十分注意。本文范围以内的兵的制度，《文献通考》一类的书已经叙述甚详。所以作者的主要目的是要在零散材料的许可范围内看看由春秋时代到东汉末年当兵的是什么人，兵的纪律怎样，兵的风气怎样，兵的心理怎样；至于制度的变迁不过附带论及，因为那只是这种精神情况的格架，本身并无足轻重。作者相信这是明了民族盛衰的一个方法。

《中国文化与中国的兵》探讨的是古代中国的兵制问题。作者基于对中国历史的纵向比较，指出征兵制向募兵制的转变，是古代中国在军事上软弱不振的主要原因，战国时期又是这种转变开始发生的重要节点。同时，这本书是在抗日战争期间写出来的，作者看上去是在讨论古代中国的兵制问题，其实是在表达对未来中国的期望。这也是当时中国社会的共同呼声。

本编各篇，除附录的《世袭以外的大位承继法》是著者于民国二十五年（1936 年）与二十六年之间的冬季受特别感触而写的之外，都是对于中国旧文化批评估价的文字。前三篇由三个不同的方向探讨秦汉以上的中国 —— 动的中国。第四篇专讲秦汉以下的中国 —— 比较静止的中国。第五篇合论整个的中国历史。五篇文字当初虽曾分别问世，但勉强尚有一贯的线索可寻。内中大半可说是非议与责难，但并不是无聊的风凉话；又有一部分是赏鉴与推崇，但并不是妄自尊大的吹嘘。