强迫症患者的大脑中有三个关键部位过度活跃：眼眶额叶皮质、前扣带回和尾状核。正常情况下，这些区域帮助我们识别危险并采取行动。但当危险解除，它们会自动 “换挡”，让我们继续下一件事。而强迫症患者的大脑仿佛卡在前进挡，无法换挡，即使反复确认也无法缓解焦虑。基于这一神经科学原理，本书作者施瓦茨开发了四步骤自我治疗法：重新确认、重新归因、重新聚焦和重新评价。简单解释的话，这四个步骤就是：重新确认（‘这不是我，这是我的强迫症’）、重新归因（‘打开你的脑锁’）、重新聚焦（‘光想没有用，做点别的’）、重新评价（‘没什么大不了的’）。”“这不是我，这是我的强迫症”—— 这是四步骤法的核心观点，也是患者学会的第一课。通过将强迫思维与自我分离，患者能够开始建立对抗症状的心理距离。如果说是因为眶额皮层的原因引起的强迫症，那我是愿意相信的，不然为什么那些重复的话语，突然浮现的想法，就像锁死在了大脑里挥之不去？重新归因步骤则帮助患者理解这些症状源于大脑的生化失衡，特别是眶额皮层与尾状核的活动异常。这本《脑锁》最有力的观点是：通过改变行为，我们可以改变大脑的生理结构。这一观点基于神经可塑性的前沿研究 —— 我们的大脑并非固定不变，它的结构和功能会根据我们的经验和行为发生改变。在 “重新聚焦” 阶段，患者被指导在强迫冲动出现时，有意识地转向其他有益活动，哪怕只有 15 分钟。这种方法比森田疗法更易懂，而且若是将四步骤法稍微变通一下，还可以成为控制精神纪律的通用方法，提高专注力和思维效率。