制度的革新、国家的强盛，必须建立在国民思想、素质和能力全面更新的基础之上。没有新民，一切新制度都是空中楼阁。塑造新民的正确方法，是在自信与开放之间保持辩证统一。既要批判性继承本土文化的精华并予以创新，也要选择性吸收外来文明的优长为我所用，其目标是实现创造性的转化与发展，而非简单替换或全盘否定。在现代世界的竞争中，决胜的关键已从原始的武力转变为先进的智力。因此，开启民智、发展教育、提升全民的认知与创新能力，是实现民族自强的首要任务和最根本的投资。1. 欲维新吾国，当先维新吾民。想让我们国家革新进步，首先得让国民的思想和行为焕然一新。就像想让一台老旧的电脑运行全新的、复杂的软件（新国家、新制度），必须先升级它的操作系统和硬件驱动（维新吾民）。如果人的思想、技能和观念还是旧的，再好的新制度也运行不起来，只会死机。2. 新民云者，非欲吾民尽弃其旧以从人也。新之义有二：一曰淬厉其所本有而新之，二曰采补其所本无而新之。新民不盲目崇洋，也不固步自封。所谓新民，不是要我们的人民完全抛弃传统、全盘学别人。它的新有两个意思：一是把我们原本就有的好东西打磨提升，让它焕发新生；二是把我们原本没有的好东西学过来，让我们变得更完整。新民，既不盲目崇拜西方，也不固执守旧。做一道创新菜。不是把家里的菜全扔了只做西餐（盲目崇洋），也不是永远只做祖传的老三样（固步自封）。而是：第一，把家传的红烧肉配方用更科学的烹饪方法做得更美味（淬厉本有）；第二，引入烤箱和芝士，学会做一道美味的烤蔬菜作为新配菜（采补本无）。最终，餐桌既保留了家的味道，又更加丰富和健康。3. 苟有新民，何患无新制度，无新政府，无新国家。只要国民真的成了这样的新民，那还怕没有新的制度、新的政府、新的国家吗？一支球队。如果拥有了一群理解现代足球、技术全面、战术执行力强的球员（新民），那么教练（政府）就很容易推行先进的战术体系（新制度），整支球队（国家）就能脱胎换骨，取得好成绩。反之，如果球员思想陈旧、技术粗糙，再好的名帅和战术板也是白费。4. 世界之运，由乱而进于平，胜败之原，由力而趋于智，故言自强于今日，以开民智为第一义。世界的发展规律，是从混乱走向和平；决定胜负的关键，也从比谁武力强，转向比谁更有智慧。所以，在今天这个时代谈自强自立，最重要的第一要务，就是开启民智，让人民更有知识和思想。美苏冷战初期主要比拼核武库和军队（力），但后期及冷战后，竞争越来越转向科技（如太空竞赛、互联网）、经济、文化影响力（智）。今天国家间的竞争，更是集中体现在芯片、人工智能、新能源等高科技领域，这些无一不依赖顶尖的民智。从农耕时代到信息时代。在冷兵器时代，谁的马多、兵壮（力）谁就强。但在今天，一个国家的力量好比一部手机，硬件（领土、资源）是机身，而民智（教育、科技、创新）就是芯片和操作系统。没有强大的芯片（民智），再大的机身也只是一台笨重的功能机，在智能时代毫无竞争力。因此，投资教育、鼓励创新，就是为国家安装最强大的核心芯片。总之，梁启超提出了一个以人为本的强国蓝图，即通过辩证地革新国民性（新民之道），来为建立现代国家奠定基石，并明确指出在智慧竞争的时代，开启民智是这一变革的首要切入点。国家的现代化，根本在于人的现代化。

许知远写梁启超，有种诗意般的呈现。梁启超犹如一位从纸上走出来的同龄人。

书读过半， 忍不住说几句。许知远确实下了苦功夫，阅读资料遍及全球，中，日，英，为我们勾勒出一个时代的大背景，特别是梁启超的思想脉络，转变契机。但是许老师不是一个好传记作者，甚至不能说是好的作者。全书堆砌各种史料，虽然逻辑关系很清楚，但是缺乏消化重组，读来像是一段段的参考文献拼辍，味同嚼蜡，毫无人物传记的美感，很多篇章更是上下文突兀。比如梁在澳洲。上一章烈火烹油，轰轰烈烈，显然采纳了许多当时的报道和新闻唱和；下一章忽然交代梁此行的失败，特别是梅光达不肯捐献一文，中间只在附注稍微介绍梅光达生平。中间曲折之处，完全没有交代。显然史料不可能说尽中间的细微曲折，这需要传记作家的思考，洞见与阐发。不可能一味转述史料。可惜，这本书收集了大量史料，确是一本顶顶糟糕的文学作品。