1870 年诞生的法兰西第三共和国，从普法战争的失败中重建，历经第一次世界大战的洗礼的战胜国，却在 22 年后的 1940 年，在兵力和装备和德国基本相当的情况下，六周内土崩瓦解。这个欧洲大陆存续最久的民主政体，其崩塌绝非单纯的军事失利，本书详细探讨其制度性的缺陷。共和国议会制先天不足，多党林立导致政府更迭如走马灯，67 年间竟更换 102 届内阁。政治精英沉溺于党派倾轧，左翼人民阵线与右翼联盟的对抗撕裂社会共识。1934 年法西斯分子冲击国民议会时，议员们不是团结护宪，而是借机攻击政敌。当希特勒崛起时，分裂的议会仍在为是否增加军费争吵不休。绥靖政策暴露出统治阶层的集体怯懦。1938 年慕尼黑协定签署后，《巴黎晚报》竟称 "和平得救了"。马奇诺防线的钢筋水泥，实则是精神防线的具象化。当德国装甲师穿越阿登森林时，法军总参谋部还在用一战思维部署防线，总司令魏刚甚至宣称 "我们需要的不是更多坦克，而是更多神父"。社会基础的溃败更为致命。工人与资本家持续对立，农民在经济危机中陷入赤贫，知识界盛行失败主义论调。当德军逼近巴黎时，200 万人规模的逃亡潮中，既有携带细软的银行家，也有推着独轮车的佃农。这个曾诞生《人权宣言》的国度，竟有半数学者支持维希政权。《论持久战》「武器是战争的重要的因素，但不是决定的因素，决定的因素是人不是物。」 「力量对比不但是军力和经济力的对比，而且是人力和人心的对比。」 「战争的伟力之最深厚的根源，存在于民众之中。」  西方传统是一直唯武器论，不肯承认正义性和组织动员的力量，本书花大量篇幅讨论法国和德国的坦克和装备，如同三年前西方鼓吹从海马斯到美德坦克，到今天也不愿承认战争的胜利决定性因素是人而不是武器。西方在宣传上一直不愿意承认二战的胜利者主要是依靠苏联红军 （苏军的胜利依靠的不是武器而是人心，而人心的聚集依靠的是组织动员能力），虽然在雅尔塔会议上罗斯福为了让苏联出兵，牺牲了常凯申，丘吉尔牺牲了波兰。本书讲述法国当年地缘政治的重大失误，充分展示政客的嘴炮和派系斗争中的小算计：35 年法国因为意识形态，看不起苏军，认为实力不如波兰，在和苏联谈结盟时，苏联要求如果有战争，苏军要通过和法国结盟的波兰去进攻接壤的德国，法国相信捷克的情报，认为德国会先策反苏联内部反对派，放弃了法苏同盟，后来的现实是斯大林的肃反巩固了政权，和德国一起瓜分了和法国联盟的波兰。英法对捷克和波兰的背叛和绥靖，精英层被一战的残酷牺牲吓坏了，书中详细记述法国当局如现在的马克龙，一次次战略误判，在风中凌乱。（最近马凯硕在亚洲协会上的访谈，就指出欧洲一手好牌打得稀烂）第三共和国的悲剧证明，民主制度若失去公民精神滋养，终将沦为徒具形式的空壳。当自由仅被视作私利争夺的竞技场，当责任被异化为权力寻租的筹码，再坚固的议会大厦也会在历史风暴中轰然倒塌。这个用血与火建立的共和国，最终因灵魂的锈蚀而自我瓦解。

这本《第三共和国的崩溃》，展示的就是一个强国怎样打输了一场关键的决战。它所提供的启示，不仅是关于历史的，还能帮助你更好地理解一家企业，甚至一段人生要怎样去面对困境。