本书是 20 世纪最伟大的 “战争史” 主题作品，反驳了 “西方兵圣” 克劳塞维茨的 “战争是政治的延续” 观点，是军事学、历史学、政治学、文化学、人类学领域的专业必读书。本书核心内容：1. 在原始社会，文化是怎么影响战争的。2. 新的作战资源引入，战争会有什么改变？而文化对战争影响又会发生什么变化？3. 人类战争升级到足以毁灭世界的地步，战争又将怎么进行，文化会发挥什么作用？本书按照作战的特点把人类战争划分为四个模块，分别是石、肉、铁、火。依照这个线索，作者提出，与战争关系最密切的因素，并不是政治，而是文化，战争其实是文化的体现。战争几乎和人类一样古老。人类有文字记载的历史基本上就是一部战争史。文明都有扩张欲望，在原始社会中，生存是第一位的。出于对死亡的恐惧，文化一直限制着战争的规模。后来，随着新的战争资源的引入，人类的扩张欲望超越了对生存的担忧，文化对战争的抑制作用就逐渐消隐，更多地扮演起催化剂的角色。结果，战争的暴力程度被推到极限，甚至超过极限，再次威胁人类生存。在这种情况下，约翰・基根提出，我们只有一个办法，重拾以前的习惯，重启文化的约束力量，把战争关进笼子里。否则，我们将难逃自我毁灭的命运。当然，这条路是曲折漫长的。

这本书按照作战的特点把人类战争划分为四个模块，分别是石、肉、铁、火。依照这个线索，作者提出，与战争关系最密切的因素，并不是政治，而是文化，战争其实是文化的体现。这本书是 20 世纪最伟大的 “战争史” 主题作品，反驳了 “西方兵圣” 克劳塞维茨的 “战争是政治的延续” 观点，是军事学、历史学、政治学、文化学、人类学领域的专业必读书。

本书是战争史论著的好书！再次看约翰・基根的《战争史》，依然对他的论述感到佩服。他的文字里透着一种人性的光辉。第一章论述什么是战争，"战争包括的远不只是政治，战争从来就是文化的表现，它还经常是决定文化形式的一个因素；在有的社会中，战争就是文化本身。" 以往我会如同很多人那样，对宏观叙述的史诗崇敬，对在战场上挥杀激情澎湃，对歌颂秦始皇一类的雄才大略的君主有着向往和崇拜。但是，随着对战争细节的深入了解，对国家之间、群体之间的冲突与利益博弈的缘由与形态有了了解之后，对人对战争的认识有了彻底的反转，不再崇拜什么雄才伟略，不再对战争有汹涌澎湃的感情投射，而是感叹，而是悲悯，而是深深的不希望战争的发生，同样，当看到影视剧对战争的雄浑的情绪渲染和刻画，当看到有人就是对着眼前的战争影视剧发出各种崇敬或者其它的正面的吹颂之言时，真的是可笑他们的简单和幼稚。实际上，战争比任何影视剧拍摄的场景的残酷性要远远高出几个等级，人面对战争时候的恐惧、麻木是从没有经历过的人永远无法想象的。这就如同被一个人用手指轻轻戳了一下的体验和被巨石慢慢的压成肉泥的过程中的体验那般的无法比较。任何形式的歌颂战争，其实都是在构建人们对战争美好的想象，都是在美化人们本性中的残暴与杀戮。作者是理性的，也是充满关怀的，把人类历史上的形形色色的战争文化论述清楚并且进行对比。任何的反战教育都不如让人去理解战争的细节，理解战争中体现出来的文化，因为，这是对人自身的理解，而不是对 "战争" 这种被剥离成客体的理解，那只是像是让人观看电影，只被当作是一看就忘的娱乐，同时在观看之后发出一些无关痛痒的感慨。有一个电影里的一幕让我难忘：酒馆里几个年轻人不无激情的争论战争的细节，当他们争论不休时，旁边的一个脸上有疤的中年男子把酒瓶重重往桌上一顿，走过去揪着一个年轻人的衣领沉声说 "你现在所有的激情和有关战争的理想都会在见到真正的战场时消失，如果你还有其它的重要的事可做，我劝你把那些念头和激情都当作是屁给放了！" 男子把年轻人丢到位置上，操起帽子戴上，走出了酒馆。年轻人不明所以，问他是谁，一个人告诉他，那个男子曾经参加过战争，脸上的疤就是那时候留下的。年轻人都沉默了。如果是我，我会把那些年轻人拉到一辆疾驰而来的大卡车前，告诉他：如果你现在感受到了害怕和恐惧，那么请你记住，战争比你现在即将死亡的事实更加悲哀和恐怖，而且比你这么毫无理由毫无价值的死亡更加的荒谬！在屠刀和火炮面前，你没有任何价值！