这本书是以汉武帝为中心的历史叙述。从穷兵黩武的对外征伐，到巫蛊之祸的政治风波，至立弗陵太子而后驾崩归天，基本涵盖了汉武帝时期的重要历史事件。王朔通过自己的语言，通过历史与虚构结合的方式，赋予了历史人物鲜活的生命力。他用轻松的语言解构沉重的历史，再现了这一时期的政治风云和人性挣扎，将宏大的历史叙事转化为生动的文学表达。

《起初・纪年》一场友谊可以延续多久，起初意气风发、中年志得意满、年老人老珠黄。我们一起游大漠，看长河落日，风比短刀急。然后发现一切都是显得如此无力，大碗喝酒，大口吃肉，原来都是逢场作戏，为了自己也为了所谓的自己家族。可是背叛朋友，心里不会痛吗？两小无猜，青梅竹马，难道最终还是要败给现实。友谊，像是人生沿途的驿站，虽然可以遮风避雨，嘘寒问暖，可是对于一直在路上的人，它显得如此微不足道，无足轻重。皇帝是孤寂的，成大事的人是孤寂的，独守空房，夜阑人静，默默流泪，这是成长，也是不知道何处得来的伤。越是清醒，越是痛，看的明白的人，最先放手。对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。人生一世，风景独好，诗酒趁年华！