自由秩序，对于支持这一理念的人来说，它是一种理想的国际秩序。他们在审视第二次世界大战后的历史时，普遍认为由美国主导的国际秩序带来了 70 年的和平与繁荣。这一秩序被视为有益且值得捍卫，因为它为国际社会提供了一种相对稳定和公正的框架。然而当这一自由秩序面临衰落的现实时，那些坚持传统外交政策观念的人开始怀念它的时代，梦想着重建这种秩序。在他们眼中，秩序似乎能解决所有问题，为世界带来稳定。本书的立场独特，它挑战了这种怀旧的情绪和自由主义国际秩序的理想化观点。作者从理念出发，深入剖析了自由秩序的本质。他不仅回顾了 “秩序” 建立的历史背景，还对当下美国外交政策的 “倒退” 进行了深刻分析。更为重要的是，作者对未来美国应如何调整对外战略给出了独到的见解。书中指出，所谓的自由秩序其实从未真正存在过，而且也不可能存在。美国所倡导的自由主义计划，其实在强权政治的阴影下充满了暴力、强制和妥协。这一计划并未给世界带来更多的自由主义成果，反而产生了许多非自由主义的影响。作者进一步揭示了自由秩序的内在缺陷。当今全球社会的无序状态，其实正是源自于自由秩序的这一根本问题。所谓的基于规则的秩序，实际上仍然延续着古老现实主义政治的逻辑。大国们利用这种规则，为自己谋求更多的利益，而非为了实现真正的自由主义目标。书中总结道，自由秩序的承诺只是一种伪善。它并没有真正为世界带来更多的和平与繁荣，反而加剧了全球的无序状态。对于美国来说，要真正发挥其领导作用，就必须正视自由秩序的缺陷，并寻找新的路径来塑造一个更加公正和稳定的国际秩序。

这部书关注自由主义在美国的衰落，本来罗斯福在二战后期思路很清晰，消灭敌人和帮助英国，后来过分削弱英国，导致后面的战争美国必须出面。到了本世纪，美国过分迷信自己的军事实力和价值观，导致现在的美国要不断维持军费和面对不断增长的债务。文中也提出美国的实用战略，遏制中国，分化俄国和中国，减少对中东的干涉，实际上实现这三点就是不合实际，以色列绑定了美国，而中国又是美国的重要经济伙伴。