多一个看中国近代史的视角。洋务运动是不是真的像我们说的那么失败呢？清政府慈禧是不是真的就是顽固不化？袁世凯是不是真的那么差劲，为什么还会选择他做总统？袁世凯称帝是不是只为了满足个人私欲？戊戌变法是不是只如康有为说的那样，只有他们在做呢？   历史一直在重复，了解人性以及社会背景才能更加理解一些事情，毕竟不能用我们的现在的视角看过去的问题。

历史是客观的历史是任意打扮的小姑娘…… 本书另一个角度看近代历史，值得一读，值得深思。

张鸣老师的书，补充了很多官方话语体系之外的史实，文字有趣，得出的结论也更温和，少了一些绝对意义上的批判性。过往风云人物的脸谱化可能是政治学的需要，但从历史学的角度来说，尽量还原人物的本来面目才是其目的。这会消解某些历史的厚重感和必然性，从而多了许多偶然性和轻快感。