卢拉这个人挺传奇的，是巴西历史上第一个工人出身的总统。他 1945 年出生在巴西最穷的地方，家里有八个孩子，他排第七。父亲是个文盲，还有家暴倾向，但母亲特别坚强。他小时候太穷了，不得不辍学去打工，结果在工厂操作机器时把左手小指弄没了。更惨的是他还经历过失业、丧妻这样的打击。这本书的作者莫赖斯从 2011 年就开始写这本书，前后共花了十年时间。他以前就和卢拉一起参加过罢工运动，所以也算是战友。他采访了卢拉好多次，积累了几十小时的口述资料，还收集了很多一手资料，包括卢拉提供的 20 张私人照片。这些照片有他小时候在贫民窟的，也有后来当总统在联合国演讲的。卢拉的人生转折点挺有意思的。他年轻时其实很害羞，一对着麦克风讲话就紧张得冒汗。为了克服这个毛病，他竟然想出了把陌生人照片贴墙上对着练习演讲的方法。后来他参与创建了巴西劳工党，这个党现在有 150 万党员，是世界第二大左翼政党。书里写卢拉的个人悲剧也让人动容。1970 年他妻子怀孕了，本来好好的，结果有一天突然肚子痛送医院，最后不仅孩子没了，连妻子也去世了。卢拉崩溃了，好几个月都走不出来。不过这本书不只是讲卢拉个人的故事，它是通过卢拉来看整个巴西的发展。比如卢拉当总统后推行的社会福利政策，灵感居然来自他妈妈管理家庭的方式 —— 按需分配，而不是按贡献大小分配。他妈妈不识字，但特别有智慧，在那么穷的情况下还教育孩子不能偷东西，要守住尊严。