王先生晚年用力最勤的是一部《同源字典》。从 1974 年到 1978 年用了整整四年时间。完稿之后，王先生曾经赋诗一首：望八衰翁老蠹鱼，砚田辛苦事耕锄。畚箕王屋曾平险，风雨兰陵自著书。说解撰成思叔重，凡将写出念相如。漫嘲敝帚千金享，四载功成乐有余。

以下引用贾行家老师的 "文化参考"：语言学家吕叔湘写过一篇文章叫《书太多了》，也提到了向别人推荐书的问题。文学有两种常见的用处，一种是丰富人对于生活的感受，一种是在社交里提供一些话题，这后一个用场听着浅显，但是很有价值。还有一种更坏的情况，在以知识分子自居的读书人里也是常见的恶习，是先按照热门书评和权威索引去拼命读书，再找一些冷门的东西默默记下来，因为他既怕听人说起自己还没读过的书，又想在面对面的考问里难倒对方。这种行为被称为 "破坏社交的毒药"，生活中最好的东西是繁荣，它有赖于共享，而不是通过垄断。吕叔湘的文章比较早，引用的是更早的一位英国作家。今天的道理虽然不变，但是情况已经变了，有了搜索引擎和各种导读、解读服务，我们已经不需要再通过真的阅读去卖弄了，我书架上有一本美国小说《万有引力之虹》，四五斤重，每一次搬家我都带着，但是我只看过前 3 页，基本上已经对这本书绝望了。好在我现在只要花十几分钟搜集搜集信息，就可以装得跟读过似的去讨论它，因为对方也不太可能真的读过，就算在美国本土，也很少有人看完了这本小说，这类大家都假装看过的书还有乔伊斯的《芬尼根的守夜》和普鲁斯特的《追忆似水年华》。我看别人这么对我的时候就想笑，因为这手我也正在用，也很想谢谢他，因为他慷慨地觉得我这个人还值得一骗。这也是一种社交，只是不能算读书了。

很多人可能都会有一种 “读书焦虑”？就是想要读书，可是发现世界上好书太多了，经典太多了，根本读不过来。这个问题，要怎么解决呢？答案就在这本书里。《书太多了》，作者吕（lǚ）叔（shū）湘，是参与新中国第一部宪法制订的语言学家之一。关于 “书太多了” 这个问题，他主要是转述（shù ）了《现代英国小品文选》里的一篇文章。里面讲到了至少 99% 的人，在读书的时候都会犯的四种错误做法，最后，他也给出了一个中肯的建议。先来看他说读书的四种错误做法。▶️第一种做法最容易，就是干脆放弃。借口往往也简单直接，就是 “我没有时间”。▶️第二种的做法呢，我称之为 “吃不到葡萄说葡萄酸”。就是只读自己读得懂，或者想要读的那一类，其余没有读的书呢，就找各种理由全部否定掉。比如一个人只读经济学，你和他谈起波伏娃，他或许会找个理由说，那是女人才会关注的作家。然后从各种路径，把你扯到经济学的领地中去，再开始向你吹牛。▶️第三种做法，就是炫耀。专门挑选那些流行作家中不那么被人知道的作品，拿来使劲读，拼命研究。或者在那些人人都读的书里面，刻意记住一些生僻的点。总之，一定要做那个读得最仔细最多的人，一定不能做那个被别人问住的人，其实要做到这样，还是要付出很多努力的。但吕叔湘对这种做法尤其批评，说这样的人 “最坏事”。因为里面隐含的目的，是 “竞争”，攀比，炫耀。这就涉及到一个问题，就是，读书的目的究竟是为了什么？这个问题，每个人答案可能不同。吕叔湘认为，读书的两大用处，一是为了引起并满足人们对生活更敏锐的感受，还有一个实用一点的，就是在社交场合找到共同的话题。显然那种为了炫耀而去读书的做法，完全违背了读书本来的目的。是有毒的。▶️和前三种以个人主义为中心的读书方法相反，第四种读书的错误方法，是完全不顾自己。可以称之为精华主义，或者叫精华主义的信从（cóng）者。既然书那么多，那就先把古今中外最好的作家罗列出来，把他们所有的书都拿出来，看一看读一读。苏格拉底，但丁，歌德，莎士比亚，黑格尔，托尔斯泰，孔子等等等等。不管自己是不是看得懂，也不考虑自己是不是看得下去，反正 flag 立在那里，强迫自己也要读完。这种做法，是值得尊敬的，因为有一种执著的精神在。但也不推荐。为什么？这关系到人生经验的问题。如果你不是天才，没必要五岁就啃《纯粹理性批判》。你如果不是搞学术，或者像我一样书里超过五个人脑子就发晕，那啃不完《红楼梦》也无可厚非。如果你对宋词没有基础的阅读，对词人没有大致的了解，那《人间词话》就不要买，大概率会积灰。我们在面对读书这个问题的时候，一定都犯过上述的四种错误。吕叔湘的方法是什么呢？他没有具体的方案，但给了一个很中肯的建议。两句话：一句是‘要尽其在我’，另一句是‘要能拿得起，放得下’。 意思是，只要尽到最大的努力就可以了，其余的部分，听凭命运安排。
这话乍听起来有点虚，其实细想反而是对我们最实用的。不要来不来就放弃，也不用非得要强迫自己读多少书，非得要跟人比个高下，或者挤破脑子去啃那些不近人情的精华。读书这件事，最重要的，是开始和开心。 吕叔湘最后打了个比喻，他说，读书跟游泳一样，走进水里去再说。免不了要喝两口水。 多数人都是这样学会游泳的，也有人学不会，那也没办法。