马克・里拉作为一名古典学者，他在美国政治立场中是一名偏保守的自由主义者。他更支持肯尼迪式公民政治自由主义，反对激进的身份自由主义，也反对民粹主义。里拉将近代美国政治划分为罗斯福时代与里根时代。罗斯福时代强调的是正义与团结，他所理解的那个时代的自由主义是一种集体的、“我们的” 公民政治，女权也是公民权力的一种，侵犯女权就是侵犯公民权，同样的案例也可以衍生至劳工问题或种族问题上。但是里根时代之后，里根主义对里拉而言基本等于自由至上主义，连带影响是自由主义逐渐回退至高校以内，左派逐渐不关心这些同样作为公民的工人、农民等其他人的观点与生活，从 “我们” 陷入到一种 “我” 的身份政治立场，他们不愿意去听取他人观点来赢得选举，却更关注于如何通过法院多数来实行裁决，最终使得自由主义大加撕裂，并离美国人越来越远。作者认为随着特朗普的当选，美国自由主义迎来了 “重置时刻”。作者通过总结历史得出了一些可以吸取的教训，即：制度政治优先于运动政治；民主说服优先于漫无目的的自我表达。公民身份优先于群体或个人身份，以及在一个日益个人化与原子化的过度，人们急需公民教育。“运动政治的时代已经过过去了，我们不再需要游行者。我们更加需要市长、州长、州议员和国会议员……” 也就是需要干实事的人。可惜事与愿违，作者所期待的重置并未发生，反而内部的矛盾与分裂更严重。