一、成功和年龄有着怎样的关系？

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成功和年龄的关系，关于这个话题，很多人可能是这么想的：你的成功和年龄有很大的关系，随着年龄的增长，成功的概率就像攀爬一座山峰，先升高后降低。年轻的时候，你不断地学习积累，让你的成功概率不断提高；然后在中年取得最大的成就，但是，过了中年之后，你就开始走下坡路了，基本上就和成功无缘了。

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爱因斯坦就说过这样的话：“一个人没有在 30 岁以前达成科学上的最大成就，那他永远也不会有（这一天了）。” 所以，才会有 “少年成名” 和 “大器晚成” 这样的词，来形容那种在年少或者年老的阶段，获得成功的异类。

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这种观点过去也有科学研究的支持，美国物理学会就曾经发表过一篇文章，讨论了科学家们的年龄和成功的关系。研究的结论就是：随着科学家年龄的增长，写出的有影响力的文章的可能性也在降低。

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抱有这种观点的人，到了中年之后，可能就不会再努力了，变成了一个 “油腻的中年人”。但事实真的是这样吗？

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二、决定成功的并非年龄

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巴拉巴西教授和他的团队，对科学家发表论文的情况，做了一系列更深入的科学研究，证明了这是一个误解。

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他们把引用量超过 200 次的论文，算作是一个重大研究成果。然后，把这样的文章按顺序排列，结果就发现，这些文章的发表者的年龄段，分布得很均匀。也就是说，在科学家的一生中，不论在什么年龄，都有可能产生 “重大研究成果”。再进一步说，决定成功还是失败的，并不是科学家的年龄。

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美国化学家约翰・芬恩就是最好的证明，他 32 岁的时候才发表了第一篇论文，50 岁的时候才成为耶鲁大学的教授，不论怎么看，他的成就都是比别人慢半拍。而且在接下来的十几年里，尽管他非常努力，也一直没取得什么太大的成就。在他 67 岁的时候，耶鲁大学收回了他的实验室和帮忙的技术人员，等他 70 岁一到，更是被学校强制退休了。

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按照爱因斯坦的说法，芬恩已经很老了，根本不可能有什么建树了。但就是在这样的逆境下，芬恩在退休后没多久，就提出了 “电喷雾离子化法”。这是一项突破性的技术，很快成为世界各地实验室的标配。在他研究工作的最后几年时间里，又取得了很多革命性的成果。正是因为这份坚持，在芬恩 85 岁高龄的时候，终于获得了 2002 年的诺贝尔化学奖。

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其实，现实中像芬恩这样大器晚成的人还有很多很多。虽然人的活力会随着年纪增长而变差，但大量的数据证明：

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成功可以发生在任何时间和年龄，只要你坚持不懈。

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而这一条，正是《巴拉巴西成功定律》这本书中提出的第五条定律。

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三、那些伟大的成功靠的是什么？

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巴拉巴西在第五条定律这条定律的基础上，提出了一个预测成功的模型，那就是：

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成功的大小 = 想法的价值 × 想法的执行力

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什么是想法的价值呢？比如，你想在一个小型购物中心里开一家快餐店，但是那里已经有 5 家快餐店了，那么你这个想法的价值就接近于零。再比如，你想造出一个哆啦 A 梦的瞬间传送门，那么，这个想法的价值就非常大了，前提是你真能做出来。

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但是，好的想法并不一定能成功。就像风险投资人总是说，想法本身并不值钱，能不能把想法执行下去，转化为一个有用的产品，这才决定了投资人愿意给你多大的支票。所以，把好想法转化成好执行力是至关重要的。

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巴拉巴西教授研究了很多案例之后就发现，如果一个人想法很好，但执行力很低，那么做出来的产品也会比较平庸，反过来也是一样。比如苹果公司的 “丽萨” 计算机、NeXT 计算机、MobileMe 服务，这些你可能从来没有听说过的产品，都是乔布斯很多失败作品中的一部分。只有当想法的价值和执行力都足够高的时候，它们才会互相加强，促成突破性的进展。想想苹果手机，正是因为完美的想法，加上优秀的执行力，才成为了乔布斯的代表作。

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但是，巴拉巴西教授分析了上万名研究人员的职业生涯之后，发现了让人非常震惊的一点：在一个人的整个职业生涯当中，执行力都会是很稳定的，变化不会太大。如果回顾一下刚才提到的成功模型：成功的大小 = 想法的价值 × 想法的执行力，你会很清楚的认识到，如果执行力很难提升，想取得更大的成功，唯一可以改变的就是想法的价值。

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一个人的想法的价值大小，却跟他是不是擅长这件事，有很大的关系。所以，你要尽量选择一个擅长的方向去努力，找到这样的领域后，你需要做的就只有一件事：坚持下去，总有一天你会成功的。