日本作家外山滋比古把阅读分为两类，一类是阅读已经理解的已知的内容，另一类是阅读自己不了解的新的领域新的知识！第一类阅读，即时读了很多内容，作用也不是很大，不会拓展自己的知识面，不会提升自己的想象力，不会提高理解新知识的能力！第二种阅读，是阅读自己的知识盲区！因为未知，所以必须得全力以赴，利用自己的想象力，通过类比结合自己以前的知识来理解！这会充分调动我们的大脑！但是刚开始的时候会很晦涩，也容易引起我们的挫败感！不可能读一遍就理解，需要一遍又一遍地阅读！这个过程，倒逼我们回忆学过的知识以及积极思考，这很有利于整理以前学过的知识！阅读经典就是第二类阅读！

在本书中，作者将阅读分为两种类型：一种是阅读已知的 α 型阅读，一种是阅读未知的 β 型阅读。作者认为，虽然人们在进行 α 型阅读阅读时更轻松，更容易找到阅读的快感，但 β 型阅读才是能帮助人们打开大脑，收获新知的阅读方法。作者认为，β 型阅读就像徒步登山，即使有缆车，一步一步克服困难、登山山顶的喜悦也无法被代替，就像 α 型阅读即使再盛行，我们也不能忽略 β 型阅读一样。

书的序言：至今前人们做过不少有关阅读方法的研讨与教学，但是尚未严格区分既知与未知的阅读，以及厘清真正的阅读是什么。因此，这本书是基于前所未有的想法，将焦点置于尚未厘清的问题上，进行有关阅读与解释的研究及考察。笔者诚心期待，读者能因为阅读此书，改变自己对阅读的想法。但实际上，不知所云，更像出本书而写本书，大家别浪费时间。