中国应该是历史上唯一的把农耕文明发展到极致的帝国，宾四先生以这本经典之作，把中国从上古时代（公元前 770 年）一直到 1912 年清朝换代近 3 千年农业经济的发展梳理了一遍。钱穆先生认为中国以宋分界为前古代和后古代时期。中国社会发展确实和西方不同，从商鞅开始废井田，就已经摆脱封建制，到宋的城市化高度发展，已经进入现代模式。中国没有发展出西方工业化，一方面是宋朝遭遇蛮族入侵，先进文明都是毁于落后文明，从希腊到伊斯兰文明都如此。另外明清的人口增长，从中华经济史，也可以看出中国环境造成的人口压力，只能让农业文明内卷化，小农经济的自给自足，阻碍了社会工业化分工。本书也证明中华从唐宋就一直从事大量海外贸易，并非闭关锁国。全书主线也看国家税收的发展变化，从井田封建制，到秦之后的编户齐民的郡县制以人头税（徭役）+ 田赋，到隋唐的租庸调，到两税制的认田不认人。因军事和水利等工程需要大一统体制，农业的精耕细作增加了人口和生产力，让中国成为当时世界上人口最稠密和富裕的国家，但帝国管理最大的问题一直是中央如何抑制豪强和普通民众的贫富差距扩大化和农业的土地兼并。帝国幅员广大，元朝的商税包税官制度，已被证明很快就会导致国家崩溃，明朝用严格的 “黄册”“鱼鳞册” 管理户口田地，可到清朝马尔萨斯问题还是让农业帝国如果不对外扩张就解决不了吃饭问题。到清末后期才开始征收海关税和厘金等商税，近代商税方面本书没有涉及是个遗憾。

这个有点归于泛了，也没考虑技术进步的影响，汉之前的内容过多，青铜时代的制度没什么意思了。