对信仰上帝的西方民众，从科学的角度谈宇宙起源，人类起源到人类历史的科普书籍是挺轰动的，从神创论向人类命运共同体方向思考，对中国来说科学已经普及，本书在美国是大学教材，中国可以作为中学辅助材料，宇宙元素的产生部分可增强对化学元素周期表的认识。温习一下大爆炸理论，天体物理的发展历程，大历史就是特别加上时间维度，人类和黑猩猩同源这个问题，28 万代的进化才发展为现在的人类。138 亿年前宇宙初创，太阳系 45.68 亿年，地球生命迹象 38 亿年，海洋生物 4.75 亿年，人类出现大约 20 万年前，一万年前地球上人类大约 600-1000 万人，现在 80 亿人。宇宙是能量向物质的转化，人类大历史也是能源转化过程，狩猎采集时代和其他动物相似的直接野生摄取，农耕文明是对植物和动物驯化，从种植物和游牧摄取，工业文明开始转向化石能源，化肥和合成饲料，本书成书之时，世界潮流担心化石能源枯竭，现在看来有点杞人忧天，工业化石能源时代短期不会结束，要注意的是全书主要观点只是最近 300 年来的科学成果，哲学界一直提醒现代人从神教转向科学教，但科学起码还会主宰几百年。

每日一书：《大历史：虚无与万物之间》。本书讲述了宇宙诞生到现代的 138 亿年历史，其间有八大突破，每一次突破都有全新事物的出现。人究竟是什么呢？“人究竟是什么呢？与无限相比，他是虚无，与虚无相比，他是一切，他介于虚无与万物之间。他完全脱离了思考极端，因此，事物之目的和它们的开端，隐藏在他绝对无法理解的秘密中；他同样无法参透他由以构成的虚无，以及他淹没其中的无限。” —— 布莱兹・帕斯卡尔在现代世界，科学是知识的主要形式。它的根源可以回溯到 17 世纪科学革命。科学知识的影响是世界性的，其基础在于严格使用经过仔细检测的证据。托勒密认为，地球是宇宙中心，其他天体都围绕它旋转。基督教神学家声称，地球是一个有罪的和不完美的地区；不过，在托勒密的模型中，围绕地球旋转的是一个完美的区域。天层由一些完美无瑕的、晶莹剔透的圆圈构成，其中有恒星、太阳、行星和其他天体。这些圆圈以不同速率旋转，由此解释了从地球上看到的天体运动。在我们生活的这部分宇宙中，一颗超新星在 45 亿年前爆炸，它将新的化学元素抛入周围太空。这次爆炸产生的冲击波，就像震动的鼓面一样，传遍这颗超新星附近的物质星云，并且引起缓慢的引力塌缩。慢慢地，在我们现在应该很熟悉的一种模式中，物质星云 —— 几乎完全由氢和氦构成，不过也含有少量其他的化学元素 —— 开始在恒星形成的早期阶段塌缩。最终，我们的太阳和太阳系在这种塌缩中形成。长期以来，思想家们就在想方设法界定生命。以下是一些传统的答案：①与非生命事物相比，生物是由不同材料构成，是单独被创造出来的；②生物拥有非生命事物所不具备的生命力或精神。达尔文接受了泛生论，自希腊医生希波克拉底以来，这种思想就广为流传。达尔文相信，动物躯体的每一部分都会生发出微小的粒子，他称之为 “泛生粒”；每个泛生粒能够发展成为相应的器官。达尔文认为，泛生粒在血管中循环，最后汇聚到性器官中。来自父母的泛生粒在受精卵中混合在一起，胚胎的成长就源自泛生粒的发育能力。这种理论意味着，亲本性状（parental traits）是结合在一起的，而不是作为单独的单元传递给后代的，这样一来，该理论将削弱个体有可能出现的成功的变异，并且破坏整个自然选择理论。许多生物学家认为，生命的出现，就需要这些原始原子中的一个碰巧发生化学进化，在这种进化过程中（至少经过 5 亿年），这个原子逐渐演变成为一个充分的活细胞。不过，这种现象还没有在实验室中得到演示，它是这个故事最大的未解之谜之一。一旦人类出现，具备一种新的、更强有力的语言形式，并由此获得集体学习的能力，人类历史就启动了。人类学家理查德・李（Richard Lee）对卡拉哈里沙漠山族的 “自己动手型” 正义做了描述，我们从中可以管窥旧石器时代的死刑：特维杀了三个人，其群落采取了罕见的共同行动，在光天化日之下伏击他，让他受到致命的伤害。他奄奄一息地躺在地上，所有男子将毒箭射向他，直到 “他看起来像一头豪猪”（一位告密者的说法）。在他死后，所有男子和女子走到他身边，用梭镖戳他，象征性地为他的死共同承担责任。凯尼恩尤其感兴趣的，是发掘出希伯来《圣经》上记载的 “棕树城”，在犹太教 - 基督教传统中，这座古城被尊奉为以色列人摆脱埃及奴役之后的回归之地。随着挖掘工作的展开，她很快发现了一些早于《圣经》记载好几千年的证据。最终，她挖掘的壕沟抵达一处农业时代早期定居点的遗存，这处遗址占地大约 2.4 公顷，年代大概在公元前 9600 年。后来还发现了更早的土层，它表明，纳图夫文化的富裕采集民族早在约公元前 12000 年就居住在杰里科，这样，杰里科成为人类历史上一直有人类居住的最古老的定居点。在冰岛的雷克雅未克，所有热量和电力都来自可再生的地热和水电资源。交通系统使用以氢为燃料的巴士。这座城市计划到 2050 年成为不使用化石燃料的城市。从全球层面来说，与以往相比，现在有更多的人生活在民主政府之下，他们有可能更强劲地参与到决策之中。民众的力量，再加上他们达到的以寻找解决方法为导向的集体学习，或许能够通过新的政治形式表达出来。

《大历史》所考察的不仅仅是人类的过去，还包括地球的过去，乃至宇宙的过去。阅读本书，读者将会追溯一段始于 138 亿年前的历史，这段历史以大爆炸和宇宙出现为开端。大历史包含了宇宙学、地球与生命科学、人文历史等领域的研究成果，并将它们融合为一种单一的、具有普遍性的历史叙述，对宇宙以及我们在其中的位置做出了尽可能科学、全面的介绍。书中总结出大历史演进中的八大突破，每一次突破都意味着某种全新事物的出现。他们将这些突破称为 “门槛”。从宇宙到地球，从最初的生命到人类，从农耕文明到现代革命，作者按照从 “无” 到 “有” 的顺序，以八次突破为线索，勾勒出世间万物的产生与发展。最终，本书以大历史的视角，对我们的近期未来和遥远未来做出了预测。