本书从罗马城被蛮族焚毁的原因开始写起，指出罗马毁灭是罗马的自作自受，非基督之祸。接下来先是回顾了基督降临前罗马遭遇的各种灾祸，以瓦罗的哲学三分法（神话哲学、自然哲学、公民哲学）为转折先把神话和公民哲学作为荒谬迷信加以抨击。又从基督神学的角度评价了从米利都学派、斯多葛学派、犬儒主义、柏拉图和新柏拉图主义等多种古典哲学思想，指出新柏拉图主义是其中最接近基督神学的哲学思想，但仍然有很多错误。接下来进入本书的第二部分，以旧约启示录为起点，将贯穿了亚当、该隐、诺亚、亚伯拉罕、以撒、雅阁、撒母耳、大卫王、所罗门、伊利亚、南北以色列分别被亚述和埃及征服又在居鲁士时代复国的圣经事件加以分析，论述了两城 - 上帝之城和人间之城的流变。最后三卷则阐述了最终审判的现实性，以及上帝之城和人间之城在面对审判时承担的后果。总结全书，就是基督神学承认上帝的智慧高于人，研究者很难达到上帝的高度，但也反对类似于 “反正圣经是这么说的，大家无脑遵守就行了” 的看法。基督神学追求的仍然是通过理性和逻辑无限的接近于神，原则上对各类的思辨和质疑都保持开放态度，奥古斯丁在本书中也将大部分的疑问通过论引用圣经、历史、甚至其他哲学流派的说法证加以有逻辑的解答。若是不计算但丁的《神曲》(毕竟算是小说)，这本《上帝之城》应该是我第一次阅读的神学著作，在豆瓣上评分超过 9.3 分的超高分，也是我会想要看看这部神学巨著的一个主要原因。不过若是没有对圣经及基督教有些基础理解的话，可能会看起来很吃力。我在阅读的过程中，就常常看得云里雾里，加上神学叙事体固有的、高高在上、不可质疑的叙事方式，感觉也不太舒服。许多的因为…… 所以……，前因后果也兜不起来。要不是吴飞教授深厚的翻译功底，让文章的阅读感流畅，可能我也无法坚持看完这种书了。（建议在看不下去时，回头看看吴飞教授的修订译本导言）不过总体来说，这是一本了解圣经、了解那个时代、了解基督神学、甚至是从某个角度去了解古典哲学的一本不错的经典著作。

首先，奥古斯丁写作《上帝之城》的直接背景是罗马被西哥特人攻陷，导致了罗马人的恐慌，很多人将这场失败归咎于基督教成为罗马国教。奥古斯丁写了这部鸿篇巨制为基督教辩护。第二，在奥古斯丁看来，罗马人的传统信仰导致了道德的败坏，也没有保护罗马人免受悲惨命运的打击，罗马的陷落不但不该归咎于基督教，基督教反而救了很多罗马人的命。第三，奥古斯丁用 “上帝之城” 和 “地上之城” 的对立，强调了基督徒的精神家园和世俗生活之间的矛盾性，由此开启了教会权力与世俗权力斗争这个中世纪政治哲学的核心主题。第四，奥古斯丁围绕着 “上帝之城” 和 “地上之城” 的开端、发展和结局，论述人类历史的不同阶段，开启了西方哲学对历史的关注以及 “历史哲学” 的传统。