在西方古典美学中，美和崇高是两个经常被对举的范畴。率先对这一组范畴作讨论的也许是英国哲学家伯克。他认为，美的对象是引起爱或类似情感的对象，它对人具有显而易见的吸引力，所产生的是一种愉悦的体验。美通常有如下性质：小的，柔和的，明亮的，娇弱的，秀美的，轻盈的，圆润的等等，比如女性的美之类。相反，崇高的对象则是引起恐惧，它带有痛感性质，常常是面临危险却又并不非常紧迫。崇高对象的性质往往带有体积巨大、晦暗、力量、空无、壮丽、无限、突然性等等，比如高山大海、神庙猛兽等。到了康德，美与崇高的命题被进一步深化了。在他看来，美的对象就是引起人们不凭利害单凭快感与否来判断的对象，一般来说，美又分为 “纯粹美” 和 “依存美” 两类。前者如美的图案、单纯的色彩和乐音、花卉等，后者如一个女人完美地体现出女性的魅力等。总之，美就是引起人们愉快的感性形式，它协调了人的想象力和理解力，具有普遍性。与此不同，崇高则表现出另一种形态。如果说美涉及对象的形式（和谐等）的话，那么，崇高则涉及对象的无形式（不和谐），它又呈现为数量的崇高和力量的崇高两种类型。数量的崇高包括体积无限大的对象，如崇山峻岭江河大海；而力量的崇高则是那些拥有巨大威力和支配力的对象，如疾风暴雨、山崩地裂等。康德发现，美的对象直接引起的是快感，而崇高的对象所引起的则是一种由痛感转化而来的快感。数量或力量巨大的对象首先会构成 “恐惧的对象”，进而对人产生一种威胁，尔后它又唤起了人的理性和尊严，使人战胜了恐惧而实现了自我的升华，所以是一种由痛感转化而来的快感。

用美学精神来对抗日常，用美学精神来提高格局，用美学精神来超越世俗，用美学精神来安身立命。

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