大洋洲由一大群海洋中的岛屿及其居民组成。我们祖先生活的世界是一大片海域，其中有许多地方可供他们探索、定居、繁衍后代，培养出一代又一代像他们一样的航海者。在这种环境下长大的人们无不以海为家。刚学会走路，就在海中玩耍，长大后则在海里谋生，在海上战斗。他们在自己熟悉的水域练就了高超的航海技能，培养了跨越宽阔海上鸿沟的勇气。

作者身为剑桥大学考古学与人类学博物馆馆长，曾凭《岛民：帝国时代的太平洋》获沃尔夫森历史奖，《航海者》延续其学术脉络，聚焦 16 世纪欧洲探险家的核心疑问，太平洋岛民的起源与迁徙之谜。书中整合考古学、语言学、人类学等多学科证据，摒弃 “欧洲发现太平洋” 的殖民视角，以原住民视角还原其作为主动探索者的文明历程，重构了太平洋文明的发展坐标。全书逻辑层层递进，从迁徙起源到文明特质逐步深入。第一章围绕同一个民族的迷思展开，打破太平洋岛民源自单一族群的说法，结合神话与学术理论，展现移民来源的多元性；第二章追溯人类从巽他群岛到萨胡尔大陆今新几内亚与澳大利亚的早期跨海迁徙，还原史前人类初次征服海洋的历程；第三章以拉皮塔文化为核心，通过陶器、石器等考古遗迹，揭示该文化如何成为连接东南亚与太平洋岛屿的文化桥梁，印证文化传播与人口迁徙的关联；第四章是全书技术亮点，详解逆风独木舟的精妙设计，这种被作者称作全世界最好的船的交通工具，搭配岛民对星象、季风的精准把握，成为远洋航行的关键支撑；第五章聚焦岛民与海洋的深度互动，呈现他们独特的生态管理方式、社会制度以及靠海谋生的生存智慧；最后一章以传教士图帕亚的航海活动为隐喻，反思全球化浪潮对岛屿文明的冲击与影响。书中驳斥欧洲中心主义的发现论，强调岛民并非被动栖息于岛屿，而是主动探索海洋、构建文化的先行者，他们对星辰导航、季节性风系的认知，体现了远超同期欧洲人的海洋智慧。通过考证指出太平洋岛屿存在超过 1200 种语言，还有多元的社会形态与风俗，打破岛屿文明单一化的刻板印象。不仅剖析独木舟建造、椰壳纤维利用等实用技术，还阐释这些技术背后的仪式意义与审美价值，比如捆绑打结工艺兼具实用与仪式属性，与文身艺术有着异曲同工之妙。

最好的船，扬名立万，星空导航，无上的勇气。