威尼斯商人马可・波罗东来时，距离成吉思汗统一草原已经过去了 70 余年，距离蒙古军震动欧亚的第三次西征也已经过去了十多年。在马可・波罗出行的 320 年后，伟大的莎士比亚在伊丽莎白女王统治的全盛时代，写出了《威尼斯商人》，让 “威尼斯” 这个与文艺复兴的脉搏共振荡的城邦国家举世皆知。也可能熟知《威尼斯商人》中的那句名言：“世间的很多事物，追求时候的兴致总要比享用时候的兴致浓烈。” 马可・波罗及《游记》是东西方文化交流与融合的历史和缩影。在大历史框架下，马可・波罗是世界上绝无仅有的完整实现古代 “一带一路” 全方位壮游的探路人。在他看来，能够冲破文化差异和冲突的阻碍、将人们联系在一起的是一种广泛而深刻的动力，那就是人类与生俱来的进行贸易的冲动和天性。著名传记作家劳伦斯・贝尔格林在其精彩的《丝绸、瓷器和人间天堂》一书中生动地再现了马可・波罗的伟大冒险。劳伦斯根据大量现存的马可・波罗手稿，并为此重走马可・波罗穿越蒙古和中国的路线，以他丰富的研究和故事，创作了一幅令人信服的马可・波罗的肖像。书中描述了马可・波罗如何到达 13 世纪的中国，以及他到达那里时的所见所闻、所作所为，让我们得以一窥当时鲜为人知的异域风情。这部作品部分是传记，部分是游记，部分是学术分析，相当有意思。