将本书视作《枢纽：3000 年的中国》番外篇来读，既有必要，收获也会更大。因为这并非一部由单一作者独立完成的专著，而是一部由十几篇文章辑成的文集，对照地审视十几位作者和编著者对同一个共识发表观点，更容易看清楚共识背后的现实 —— 有时候共识比现实重要，有时候现实比共识更重要。
河西走廊更多地是一种共识，而非现实。顾名思义，“河西” 是一个客观的地理现实，但是 “走廊” 则是一种主观的价值判断。
就像我在工作中最频繁使用面对的 “成本” 概念，经济学观点 “市场定价决定成本” 中的成本是一种价值判断，而在供应链实务概念 “供应链成本” 中又是一个客观现实，同一个概念在两个方向或层面的信息差，就引发了市场供需关系对商品定价的不同看法，从而演化出复杂的营销体系。
河西走廊就是这么一个对河西地区价值进行判断的共识。
这个共识并非历来如此，起码在唐宋期间中央政府对河西走廊的价值就经历了多次截然相反的判断。对河西走廊价值判断的总体规律是，只要西北少数民族与汉族关系融洽，无论是否出现大一统帝国，该地区的经济生产都会稳定增长，而一旦西北少数民族与汉族进入冲突状态，河西走廊就会进入经济衰退周期。
因此，对西北少数民族的态度和行动措施，基本上决定了河西走廊价值的底线和天花板。
阅读本书，可以清晰地看到这一共识的两种状态 ——“前走廊认知：过渡地带” 和 “走廊共识”，在我看来 “过渡地带” 显然是从地理现实到价值共识的 demo，我一向认为人只要能够充分认清现实，就会自然而然做出趋利避害的反应，事实上，河西走廊就是这么一个经过一两千年长时间检验的趋利避害的共识。
既然使用了 “走廊” 概念，难免会生出一些疑问：
走廊连接哪里？
谁在穿行走廊？
走廊有何生计？
走廊有存量吗？
走廊行者去哪儿了？
走廊可有现实意义？
我们能用走廊干嘛？
……
这些疑问在书中都由不同作者一一给出判断，读者更可以利用这些观点、面对自己所看到的现实来做出自己的判断。
如果一定要说出本书提供观点中最值得重视的判断是什么，毫无疑问是河西走廊对中国西北疆域的地理决定现实 —— 没错，最重要的共识居然是一个客观地理现实，因为 “秩序和文化想要展开，首先要面临地理这个硬约束条件（书中施展原文）”。
承认 “河西走廊” 这一共识既是主观价值判断又是客观地理现实，最根本的着眼点在于确立一套 “不得不” 的行动体系。这种行动体系简单地说，就是 “你可以瞧不起这里，但是一定好好经营”。
从小处看，河西走廊由于在地理上本身就是过渡地带，天然承担着东西两个市场之间的物流通道，因此确保物流不受政治、经济、商业及文化阻碍所带来的价值本就十分巨大。从大处来看，一个区域的社会网络越复杂、异质性越强、形成的多重网络规模越大，其潜在价值就越大，其中价值早已超越了商业范围。不过这是一个很宏大的话题，我相信关心这个话题的读者在读完本书后，心中自会有更清晰的主张。

中国是生活在中华大地上的众多族群共此创造的。中国的各个区域通过 “多元互构” 的方式，最终形成了中国这个统一的多民族国家。在各区域之间由若干个走廊地带相互衔接，相互嵌入，这些走廊地带是 “多元” 得以具体连接的历史一地理 — 文化基础。同时，这些走廊地带在历史演化的过程中，也逐渐成为区域单元和中国整体不可分隔的组成部分。在走廊地带，能够发现 “多元一体” 中国的历史进程，演化路径和动力机制。河西走廊作为中国唯一同时连接起中原、北部草原、西域绿洲与青藏高原这四大区域的走廊地带，是我们探索 “多元一体” 的机制，理解中华民族共同体和共有精神家园的重要切入点。不从这些几大文明板块的边缘连接地带出发，我们就无法认清自己是站在 “华夷边缘”，还是 “中外边缘”，就无法全面解释何谓 “中国”。讲不好中国的故事，也怎能讲好当下的历史，就更没有办法去展望未来。