作为现代中国人，对于儒学有种非常矛盾的感受，一方面它是中国绵延文化的代表，它主张的仁义礼智信，都是我们现代中国人行为的准则；但另一方面，它的糟粕之处也很多，它的存在可以说是近现代中国受屈辱的原因之一。但是本书解答了我一直以来的一个困惑？那就是为什么儒学能够绵延两千多年，无论王朝的迭代，统治阶层都会与儒家学派合作，并且为其站台。按照本书理论，儒学基于中国，就如同基督教之于西方；中国官员是牧师与管理者有机统一。因为儒家不仅仅为统治者的统治提供了合法性的依据，也从各个角度规范了中国社会各个阶层的行为规范以及世俗伦理。它大大降低了统治者的统治难度。

进入春秋时代，传统的封建社会开始解体，次级封建主的崛起，逐渐成为各国内政外交的主导因素。进行战争扩张领土分封给次级封建主，而他们则在领土范围内推行反次级封建主的科层制，防止自身利益再次被瓜分。而科层制专业化管理能力的提升，使得国家有更多的力量进行战争动员，以进一步扩展整个国家和次级封建主的利益。战争与科层制互相推动着彼此迅速发展。在次级封建主上位成为新政权，或者国家力量拥有了对封建贵族的绝对优势后。各国完成了内部统一，推行法家的绝对集权，严密科层制管理，最大限度的汲取力量进行战争。与此同时，在长期战争中，比其他诸侯国更率先摆脱周朝宗法制度的束缚，将效率驱动型行为和文化在本国的发展。并且地处中国的外围，从而只在较少的方向上受到敌国的威胁的国家 —— 秦，齐，魏，楚逐渐成为天下纷争的最后选手。最终秦国战胜诸国统一天下，法家思想，科层制演化出的郡县制，中央集权制大放光彩，成为此后两千年来的政治基础。但 “秦国在统一中国之后对它囊括天下的组织能力的有效性以及它在全民战争时期发展出来的一套严酷的统治手段过于自信。” 这使得法家思想在此后受到质疑，从此处于 “在朝隐” 的地位。另一个在春秋战国诞生，但脱离当时环境的学说 —— 儒家，脱颖而出。既成为了政权合法性，也成为制约权力特别是皇权的一件思想枷锁。儒表法内，“霸王道杂之” 成为此后两千年政治的实质内涵。而这一切的来源都可以归结于东周战争的进行，催生出的科层制、法家、儒家思想，以及秦朝灭亡所导致的政治与思想变革重组。这样对东周历史的解释，是一次非常有挑战性的思考。不能说尽善尽美，但确实能带来对东周列国战争，次级贵族崛起的重新思考。不是简单的谋权篡位，更不单单是利益分配不均，血缘稀薄所导致的纷争。

本书的重点在于公园前 770 到 221 统一年间，作者把春秋战国分为霸主期（前 770 - 前 546 年），转型期（546-419 年）全民战争期（前 419 - 前 221 年）并详细的讲述了每个时代的特点自己导致其特点的原因。一、霸主期这个时期由于摆脱礼的束缚，而以效率利益驱动的国家占得先机，逐渐成为一方霸主，这一时期主要有东齐南楚西秦北晋四大战区，同时有初步的郡县制产生，霸主国家也逐渐有了二级封建。二、转型期二级封建化导致霸主国家君主与贵族有了分化，因为霸主国家范围扩大，贵族得到的封地也越多，从而又把封地分给再下一级的贵族，这样贵族势力扩张，地盘越大，矛盾也就越大，对于国家的战争也会掣肘，因此随着弭兵大会的发生，霸主时代也落下帷幕，此后并没有一家独大的情况产生。魏国率先开展以法家为核心的改革，还启用了科层制，因此国力大大增加，导致其他国家也不得不分分改革跟进。三、全民战争期由于诸多国家的权利衰退，同时有许多国家对于变法的需求，因此造成了诸子百家的兴起，有人认为中国的哲学都脱胎于古代官吏，儒学脱胎于礼官，道家脱胎于史官，法家脱胎于刑法相关官员。作者认为古代中国帝王由于权利过大容易判断错误导致失败，典型的就有魏国和秦国，秦国由于变法比较晚，可以吸取其他国家变法经验，另外地处西北有地理优势，不像魏国四面受敌，而且时常同匈奴作战，士兵骁勇善战，而且贵族势力较弱，都是成功的原因，但是好大喜功，严刑酷吏和各国的复国势力让其二世而亡。