当我们为像美国这样的社会在创新方面的突出表现感到钦羡时，当我们对诸如史蒂夫・乔布斯、埃隆・马斯克、杰夫・贝佐斯等伟大的企业家所取得的成就发出由衷的感叹时，还需要知道，他们有一个对创新更为宽容的社会环境，而这个环境促成了他们伟大天赋的实现。

假如一个社会中有 1% 的人会犯罪，同时我们又知道，99% 的犯罪分子都文身，普通人当中文身者的比例只有 1%。那么，当你走在一条荒僻的山道上，迎面看到一个人向你走过来，你认为他是犯罪分子的概率是多少呢？当然只有 1%。但是，当此人再走近一点，露出身上的文身时，这个时候你预计他是犯罪分子的概率又有多大呢？50%！为什么你看到文身后认为他是犯罪分子的概率一下子提高了这么多呢？这是一个名叫 “贝叶斯法则” 的统计学规律告诉我们的结果。我们先来看，既是犯罪分子又有文身的人占这个社会人口的比例是多少呢？1%×99%=0.99%！也就是说，一个人既有文身又是犯罪分子的概率只有 0.99%。现在你观察到了这个人有文身，那么这个社会中有文身的人占全部人口的比例是多少呢？1%×99%+99%×1%=（0.99+0.99）%=1.98%，也就是说，它等于犯罪分子中文身者占社会人口的比例，加上非犯罪分子中文身者占社会人口的比例，两者之和就是社会中有文身的人所占全部人口的比例。这样一来，这个社会中文身的人数占总人数的比例就是 1.98%。那么，文身的人是犯罪分子的概率是多少呢？是 0.99%÷1.98%=50%。如此一来，如果你认为一个人是犯罪分子的概率有 50%，想来避而远之应该是一个合理的选择。

一本普通的随笔集，其中多数没什么乐趣。不过最后一章 “告别纽约” 中现实的美国与上世纪流行叙事美国的对比，确实很有意思。或许我本质上还是个爱听故事的人。