作为《现代中国的形成：1600—1949》的姊妹篇，延续了作者李怀印之前的理论框架，探讨中国自 1850 年以来的现代化进程。书里把 1850 年定为中国现代化的起点，这个时间点选得有意思。那会儿魏源刚写完《海国图志》，提出 “师夷长技”，算是中国人主动睁眼看世界的开端。作者把两百年分成四个 “半世纪”，每个阶段解决不同难题：19 世纪下半叶扛住列强瓜分，20 世纪前半段建成主权国家，后五十年完成工业化，21 世纪冲刺全面现代化。这种分期法就像爬楼梯一样，让人看清中国是怎么一步步往上走的。作者对晚清的评价，一直是我比较有意见的地方。作者提到虽然甲午战争割了台湾，但左宗棠收复新疆的成功却被多数人忽略。作者算了笔账：保住西北边疆，相当于守住了现代中国版图的根基，这可比东南沿海的局部失利重要得多，这种说法我就很难接受了。他还提到科举制和官僚体系这些 “老古董”，说正是这些传统制度的韧性，让中国在 19 世纪的惊涛骇浪里没散架。可是这些并非是清政府所创，而是研袭了明政府之前的举措。说到改革开放后的经济奇迹，作者造了个新词叫 “元实力”—— 把人口规模、文化传统、制度弹性这些看似不相关的因素打包分析。比如 90 年代国企改革阵痛时，庞大的农村劳动力就像缓冲垫；加入世贸组织那年，中国制造业早已练了三十年基本功。这些藏在历史褶皱里的因果链，被他串成了闪光的项链。书里时不时冒出辛辣的对比：明治维新后的日本看似风光，其实把国家押上军国主义赌桌；印度守着英国留下的铁路和议会，却困在种姓制度里打转。中国走的是第三条路，既没全盘西化，也没固守传统，而是在试错中趟出自己的道。要说遗憾，作者对当下问题的讨论稍显谨慎。比如提到中等收入陷阱，只强调科技和制度的重要性，没展开具体案例。不过作为历史学者，能把故事讲到 21 世纪初已属难得。结尾预测 2035 年迈入发达国家、2050 年全面现代化，这点我倒是希望作者真的慧眼独具。

这是我读过的 李怀印老师 的第二本书，上一本书是 现代中国的形成：1600-1949。这本书的内容涉及的历史时期，不仅覆盖到了当代，还展望到了 2050 年，前途还是非常乐观的。相比上一本书只写到新中国建立，内容更加丰富。整体的叙事是从清帝国在 18 世纪中期建立起覆盖内地十八省到包含东北 - 内蒙 - 新疆 - 青海 - 西藏等边疆地区的疆域国家开始，一直到中华民族历经艰辛最终转型到现代主权国家并不断发展，走向现代化的整个历史进程。引用原文的话就是从一个多族群的疆域国家向现代主权国家的转型过程。建国后 30 年的评价，是我看过的书中写的比较有说服力，也比较中肯的。不回避其中走过的弯路，但也强调了当时所处的内外部环境的特殊性和自身目标的艰巨性。要建立一个完整的工业体系，没有外部资源投入，更没有可能通过殖民掠夺来获取额外资源的情况下，只能通过调整内部的利益分配：系统性制度性的从农业部门汲取资源，辛苦了农民；刻意压制城市人口的消费，把更多的资源用于生产，辛苦了市民。最终也算是达成了初步目标，完整独立的工业体系初步建成，同时人口预期寿命，整体教育水平等指标都大幅提高，当然更重要的还有社会改造，资源整合等等，都为后续改革开放以后的经济发展打下了很好的基础。除了这个部分，还有一些对我来说获取的新知或者有意思的历史知识如下：1. 1860 年二次鸦片战争之后，清朝迎来同光中兴时期，陆军的军力已经大幅改善，接近当时的先进水平，突出表现就是左宗棠可以收复新疆，彻底打败浩罕汗国，从俄国手中收回伊犁；清军还能在镇南关打败法国侵略者，这在当时就算相当厉害了。2. 书中对改革开放阶段以来 40 年的经济高速发展的几种经济学流派的解释也做了很好的总结：新古典主义和新结构主义（强调资源禀赋和比较优势），新自由主义（个人自由 私有产权）等理论框架都有其局限性，都是在以置身于世界经济体系为立论出发点、以接受并服从美国的霸权地位为前提条件的。这对于中国现在的情况来说，可以说完全不符合这个前提条件了。任何理论都有其成立的前提和论述的基本条件，比如经济学里的理性人假说，其实很多时候都站不住脚。3. 对于中国来说比较优势的战略已经走到了尽头，因为技术已经无法自由流通，高端产业的突破还得靠自己。4. 日本和亚洲四小龙（韩国，新加坡，中国香港 + 台湾），是 20 世纪非西方国家仅有的现代化成功的例子。5. 21 世纪的例子是欧洲六小国（波罗地海三国 + 捷克 + 斯洛伐克 + 斯洛文尼亚）由于加入欧盟，引进来自西北欧和南欧发达国家的投资和技术，并且在金融和贸易体系方面与欧盟完全融合，从而带动整个国民经济的升级和国民收入的提高，也进入了发达国家行列。他们依靠的是加入欧盟的整合效应。另外几个较大的国家（波兰，匈牙利，罗马尼亚）正处于过渡地带，能否进入发达国家行里，还需拭目以待。这些成功的例子，肯定是让乌克兰很眼红的，结果因为特殊的外部地缘政治形势，走上了歧途，也算是令人唏嘘。6. 国民党从广州起步，借助的是苏俄的军事财政援助，当然也得益自身建立的独特的财政体系，可以最大限度的获取财政资源，得以统一广东，继而北伐，最后终结了军阀割据的局面。7. 美国的中小学基础教育质量不容乐观，普通民众的职业技术水平和就业能力下降，人力资本的总体水平无法维持其制造业的国际竞争优势，科技领域则主要依靠高学历移民的支撑。8. 中国国防开支占 GDP 的比例，几乎是所有大国中最低的，甚至也低于周边的印度，越南这些国家。这得益于我们庞大的经济基础和雄厚的财政资源。9. 清朝的田赋也就是土地税，其实一直维持在一个很低的水平，尤其相比历史上的其他王朝。一个主要原因是边疆地区被彻底征服和统治了，长达 200 多年的时间都没有外患，无需用兵。