每日一书：《在病毒中生存》。别仇恨，莫慌乱。敬畏自然。我们与病毒，大可 “白头偕老”，“相看两不厌”。一般认为，病毒不能被直接定义为生物，却能通过感染细胞表现出基本的生命特征，因而被视为一种无细胞的生命形式。换句话说，病毒介于生物与非生物的交界处。不过，也有人主张：生物或可分为无细胞生物（即病毒）与细胞生物（即原核与真核生物）；换言之，也许病毒在 “生命之树” 上代表一种不同的有机物，可以称作衣壳编码有机物（capsid-encoding organisms，CEOs）。病毒的起源是个渐进的过程。最早可能起源于核酶，核酶是具有催化特定生物化学反应功能的 RNA 分子，它跟 “类病毒” 有些相似（请注意：类病毒是核酸类酶，但并非所有核酸类酶都是病毒）。类病毒是一种具有传染性的单链 RNA 病原体，比病毒还要小，而且没有蛋白质外壳。类似于类病毒的活性遗传物质，在获取了几个结构蛋白之后，获得了从一个细胞内出来并进入另一个细胞的能力，于是就演化成了穿梭于细胞间的具有感染性的病毒。假如有一种病毒突变会在感染人体几小时之内便杀死宿主，这一突变的杀伤力就太大了；如果新病毒在这几小时内不能感染新的健康宿主，新病毒就无法继续生存与繁殖，那么这一杀伤力极大的病毒突变便会消失。这就是为什么大多数病毒的毒性并不是杀伤力极大的，而且其毒性在感染宿主的过程中，一般来说会逐渐减弱。总之，病毒通常并不会做跟宿主同归于尽的 “人肉炸弹” 的蠢事。1918 年的大流感是所有大流行中死亡人数最多的一次。这种新的流感病毒于 1918 年 3 月在美国堪萨斯州的莱利堡（Fort Riley）军营最先出现，然后由参战的美军带到了欧洲；同年 7 月，这一流感病毒首次出现在北欧，当时正赶上第一次世界大战刚结束，从战场上下来的士兵大批回国，通通拥挤在空间狭小的轮船上，相互间接触频繁。一开始有人病倒了，很快大批疲乏的士兵因体弱抵抗力差，也被迅速感染。对流感病毒来说，这无疑是它们感染、传播和演化的最佳机会。尽管全球 COVID-19 疫情还在进行时之中，根据专家们目前预测，新冠病毒极有可能像流感病毒那样，将会与我们长期共存，而不会像 SARS 和 MERS 那样 “挥一挥手不留下一片云彩” 般离去。显然，大家会问：“下一次会是什么样子呢？” 病毒是生物演化的强大推动力。这都源于它们演化速度极快、不易遭到灭绝，给变异提供了无限的机会和可能。对于缺乏病毒上述 “可塑性” 的 “高等” 生物来说，病毒可以成为它们随时 “借用” 的宝贵资源。正像达尔文在《物种起源》结尾所写的那样：“经过自然界的战争，经过饥荒与死亡，我们所能想象到的最为崇高的产物，即各种高等动物，便接踵而来了。生命及其蕴含之力能，最初注入寥寥几个或单个类型之中；当这一行星按照固定的引力法则循环运行之时，无数最美丽与最奇异的类型，即是从如此简单的开端演化而来，并依然在演化之中；生命如是之观，何等壮丽恢宏。” 世界上任何一个地区出现的健康问题，都会迅速变成对世界上许多人甚或所有人的健康威胁。亟待建立一个国际性的 “预警系统”，以便尽快发现全新传染性疾病的暴发和传播。缺乏这个系统，我们就只能听天由命了。早餐喝牛奶，吃鸡蛋、三明治，是为了增加营养，增强抵抗力。最后一点怎么强调也不过分，那就是我们要有保护野生动物的意识，做到远离野生动物，坚决杜绝食用野味。从以往的疫情中，科学家们发现很多病毒的天然宿主及中间宿主大多是野生动物。